科学技术的发展，和人类社会的其它事物一样，有着一定的历史继承性。今天的科学技术，正是由过去的科学技术发展而来的。研究和了解科技发展的历史，探讨它的发展规律，可以起到借鉴历史，温故知新的作用。地质学作为一门科学，经历了自身的产生、发展、成熟的历程，有着一定的发展规律。作为一门知识，地质学在人类发展进程中起源很早，但直到18世纪才真正作为一门独立科学建立起来，并在19世纪达到成熟阶段。公元15世纪－20世纪初的五百年间，即大致相当我国明清时期，是地质学作为一门科学成长、发展、成熟的关键时期，而这五个世纪也是中西方科技发展的关键转折时期：过去一直遥遥领先于世界的中国传统科技衰落了，而在西方则诞生了近代科学并繁荣发展，中国科技在明清时期大大落后于西方先进水平。地质学作为科学的一个分支，明清时期在中西方也经历了各自迥然不同的发展历程，从而造就近代中西方地质科学的不同成就和悬殊地位。本论文通过对明清这段时期中西方地质学发展历程的回顾和比较，找出差距所在，分析原因，总结近代中西方整个科技发展大势和经验教训，并以史为鉴，从而对当代我国科技发展策略提思献议，期望以此能对我国科技在新世纪的腾飞和国家富强人民幸福有所助益。 第一部分简要介绍了论文研究目的和写作意义，并对国内外相关的研究状况作了简单的总结，最后还介绍了文章写作的思路、研究方法拟解决的科学问题等。 第二部分分别对明清时期中西方社会背景概况作了回顾。通过政治，经济，思想文化及科技发展等几个方面情况的较详细的介绍，我们可以看出明清这五个多世纪中西方经历了截然不同的发展历程。纵观明、清两朝五百多年的历史，与中国前期封建社会相比，其最重要的特征是：强盛的中国封建社会已不可挽回地走向了衰亡。这种衰亡是全面性的、总体性的，在各个方面都表现得十分明显。中国封建社会进入到明、清时期以后，从整体上讲，已是摇遥遥欲坠、每况愈下了。特别是较之突飞猛进的西方各国，更显得腐败不堪。当然，这并不排斥中国科学技术在这一时期仍然取得某些局部性的进展。不过，通过全面地分析比较不难看出，中国的科学技术比西方已开始落后，并且差距越来越大。而明清这500多年西方社会则发生了翻天覆地的变化。明代(1368—644)正是文艺复兴浪潮全面席卷欧洲的时代，欧洲大陆发生了一系列在人类历史上有深远影响的重大事件：文艺复兴，宗教改革，远航探险和地理大发现等。在科学领域则发生了第一次科学革命，导致了近代自然科学在西方诞生。清代(1644—1911)则是西方近代社会发展突飞猛进的黄金时代：政治上爆发了资产阶级民主革命，西欧各国普遍建立和实行了资本主义民主制度；经济上出现产业革命，极大地解放了社会生产力，开辟了人类历史上的一个新纪元－大工业时代；科学上两次技术革命，近代自然科学建立成熟并得到飞速发展，各种科技成果发明创造层出不穷，硕果累累，极大地改变了人们生活的面貌，西方在世界上率先进入了现代社会。从清朝中叶开始，西方科技水平已大大领先于中国，西方国家国力已全面超过中国，从而也开始了近代西方列强对中国这个昔日东方超级富庶大国的侵略，掠夺和瓜分的罪恶史。 第三部分对明清时中西方地质学发展状况进行了介绍和回顾。从中可以看出，地质学在西方作为一门科学自文艺复兴时期由达·芬奇奠基后稳步发展，自成体系，在一系列地质学家和地质爱好者的共同努力促进下，到十八世纪已作为一门独立科学成长起来，并在十八世纪末至十九世纪上半叶经历了所谓地质学的英雄时代(1790—1830)成熟起来，其标志就是近代地质学的奠基人赖尔的《地质学原理》的出版。近代地质学作为一门独立科学在西方诞生并成熟了!而明清时期的中国地质学如同其它许多科学知识一样，仍是零碎而不成体系地只在某些方面和环节取得些成就，如《徐霞客游记》和清初全国地图绘制。直到1840年鸦片战争后由于社会巨变，西方科学技术传入的影响，中国地质学发展出现一些新特点，近代地质学也慢慢在中国孕育成长了。明清时期，成为中西方科技进程的一个分水岭，转折期。地质学作为一门科学知识，明清时期在中西方不同的发展里程和成就鲜明对比正是这一历史时期科技发展趋势和科技史特点的实质反映，真实写照。 第四部分提出问题：“明清以前，中国古代科技成就一直在世界处于领先地位，为什么到了明清开始衰落，造成明清时中西方科技水平悬殊的主要因素是什么，近代科学为什么产生在西方而不是中国?具体地质学方面，近代地质科学为什么没能在中国产生?造成明清时期中西方地质学水平的巨大差异原因何在?”，进而对这些问题进行了探索和解答，认为近代中国科技落后于西方这个问题实质是和近代中国没能实行资本主义民主政治制度，中国没有成为资产阶级共和国紧密联系在一起的。造成近代中国科技落后于西方的首要因素就在于明清时中国仍是封建社会，且是极端专制集权的晚期，明清时中国腐朽没落又专制极端的封建制度是造成近代中国科技远远落后西方的罪魁祸首。详细从“极端皇权专政”“官僚体制”“思想禁锢”“闭关锁国政策”及“科学家个人命运对比”等六个方面分析了明清封建专制是怎样阻碍了近代科学在中国的诞生和发展。 第五部分以史为鉴，对我国当代科技发展提出了些建议，主要有四条：一是呼吁解放思想，大力弘扬科学精神，破除一切教条对思想的禁锢，坚持实践是检验真理的唯一标准；二是希望健全完善社会主义民主政治制度，倡导自由民主学术之风；三是渴望建立实行现代教育制度和现代考试制度，改革招生体制，让真正的人才脱颖而出；四告诫在学习汲取西方先进经验的同时，要密切结合中国实际，发扬中国优秀文化传统，走一条适合中国国情的科技发展之路。总之，今天我们只有大力弘扬科学精神，保障自由民主，改革教育体制，鼓励创新行为，扶持科研事业，走中国特色科技体系发展创新之路，中国科技才能获得真正的解放和腾飞，才可能在新世纪后来居上，赶超西方先进水平!