古代希腊，由于多山地，内陆少大江大河，海岸线曲折漫长的地貌特征，促使其形成了独特的海洋文明。这一文明中，由于地势崎岖，平原较少，灌溉不便等原因，农业较东方大河文明欠发达，在有限的农业资源难以承受日益增长的人口压力时，便促使了大规模的殖民运动和商业活动的出现。另外，这一独特的地理环境，并不利于希腊形成集权文明，相反却有助于其城邦文明的形成。伴随殖民运动和商业活动，必然引起人口的大规模流动；伴随城邦文明的形成，必然会引发邦际间的交流互动。然而子邦的人如何与母邦取得经常性联系，外出经商的人如何与家里的妻儿互报平安，邦际之间如何实现频繁的对话交往，笔者认为除了惯常的回家省亲，找人捎话，互派使节等方式外，书信传递在沟通亲人之间，邦际之间关系方面具有重要作用。同时，保存下来的大量信件也成为我们探究古希腊城邦间外交关系，私人生活的重要文献。对古希腊书信的研究，近年来国外学者来取得了较多成果，但从笔者掌握的材料和信息看，并没有找到国内学者关于古希腊书信的相关论述。基于此，笔者在拙文中分以下三大部分对古希腊书信进行论述：第一部分为古希腊书信史研究概述，主要介绍了自文艺复兴至今一些研究古希腊书信的代表性人物及其著作，以期使国内同仁对古希腊书信研究有一个整体认识。第二部分为古希腊书信的基本态式，主要介绍了古希腊的书信的格式，书写材料，传递方式等方面的内容，以期同仁能对古希腊的书信有一个全面的认识。第三部分为古希腊书信的价值与功能，笔者从书信在文明交往、艺术展示、传播媒介角度，初步探讨了古希腊书信本身所拥有的功能及对后世的价值与影响。总之，笔者希望通过对古希腊书信的简要概述和探讨，以期为国内学界关于此题的进一步研究做一抛砖引玉的尝试，以求教于大方之家。