“美的形而上学”是美学和形而上学的合体,美和真的相互依赖。“美的形而上学”经过了漫长的发展过程,但是美的事物背后永远有一个永恒不变的本体。这本体可以是实体的,可以是价值的,也可以是存在的显现。叔本华的美学以唯意志论为基础,意志和表象是叔本华世界的两个面。现实世界是表象的世界,即是主体认识着的客体。身体是意志的直接客体和认识的媒介,表象世界是以身体为前提的关系网。叔本华的意志由康德“物自体”而来,是超现实而内在于经验之中的存在,个体意欲的展开包含了意志本身。“理念”是叔本华填补“意志”和“表象”之间鸿沟的工具,它承柏拉图的理念论而来。叔本华的理念既是意志的直接客体化,又是居于意志和现实表象之间的特殊表象。借此,叔本华改变了康德不可知论和柏拉图的理念本体论。叔本华“美的形而上学”以“美是理念的显现”为核心,这透露了叔本华美学和柏拉图理念论美学之间的关系。实际上,叔本华的理念是意志的直接客体化,与其说美是理念的显现,不如说美是意志的直观显现。理念的显现以纯粹认识主体为前提,纯粹认识主体是意欲主体的否定和意志的丧失,它从意志中解脱而让理念主动显现。审美直观负载了理念的显现和纯粹认识主体的出现,与胡塞尔本质直观有一定的一致性。叔本华的审美直观是意欲主体的自我否定过程和理念显现的过程。叔本华的艺术对感性持否定态度,是理念的复制,音乐则直接显现意志。叔本华的天才是指普遍的审美直观能力,指向鉴赏者和艺术的创造者,前者是借助后者的艺术之“眼”才获得审美直观的能力。天才能用智力抑制意欲而立于纯粹直观之中,并充满了想象力和预期能力,能够预见理念,从而创造艺术。叔本华“美的形而上学”为其伦理学奠定了基础,反抗现实的虚无必须立于现实之中,以一种否定的姿态实现对现实的超越。叔本华“美的形而上学”把理念当成是形而上实体,是超越性审美主体的认识对象,仍然停留在传统形而上学的层面,关系到人的超越性和对终极真理的认识。因此,叔本华依赖智力否定意志的美学构建,并未彻底实现艺术的救赎功能,但为尼采的到来奠定了基础。