概念的表征方式直接决定了认知系统的工作模式。因此，探索概念表征的本质对解决认知心理学中的一些关键性的问题具有重要的意义。在这一领域中存在着两类截然不同的理论观点:非模态符号理论(Amodal Symbol Systems)和模态符号理论(Modal Symbol Systems)。非模态符号理论以命题符号理论为代表，主张概念的表征形式是命题性质的。模态符号理论以知觉符号理论为代表，认为概念的表征形式是知觉符号性质的。至今这两种理论的争论依然非常激烈。特别是，目前模态符号理论的实验证据主要来自具体概念的研究，关于抽象概念的表征形式，研究者关注得还比较少。同时，知觉符号理论认为抽象概念可以通过隐喻的形式进行知觉符号表征，但先前研究中都没有对这一观点进行很好的实验检验，特别是先前研究中都没有深入探讨隐喻的产生机制。　　情绪或情感(Emotion)概念作为一种比较抽象的概念，其加工模式还没有得到充分的探讨，并且情绪理论的更新相对于其它领域也是非常缓慢的。因此，本研究以情绪概念这一典型的抽象概念为突破口，结合使用认知行为实验范式和事件相关电位技术，通过两个实验对情绪概念加工中能否产生空间隐喻、空间隐喻的产生机制进行系统的、全面的探讨。　　实验1利用认知行为实验技术探讨在水平和垂直方向上情绪概念是否存在着空间隐喻现象。空间隐喻是指人类利用空间信息加工抽象概念。实验1采用空间线索提示范式，被试首先记忆一个情绪词，接着两个方框出现在屏幕的左右两边（实验1a）或上下两侧(实验1b)，之后目标刺激迅速闪现在其中一个方框中，被试尽快判断刺激呈现的位置。实验1的实验条件分为一致和不一致两种情况。一致条件是指积极情绪词与右和上空间相联系，消极情绪词与左和下空间相联系，不一致条件则相反。实验1的结果发现，一致条件下被试的判断更快，情绪概念的确存在着空间隐喻现象。　　实验2采用事件相关电位技术(ERP)进一步探讨情绪概念空间隐喻的产生机制。实验采用改进的空间线索提示范式，记录不同情绪概念影响下的事件相关电位。结果发现，对于呈现在下面的空间刺激，之前呈现的消极情绪概念会使其引发更大的P2成分。对于呈现在上面的空间刺激，之前呈现的积极情绪概念会使其引发更大的P2成分。P2反应的是被试对某一范围的注意。因此，情绪概念激活的空间信息引起了被试的注意转移，从而促进了被试对空间刺激的加工。　　本研究通过两个实验探讨了情绪概念加工中的空间隐喻现象及其发生机制。研究结果表明，情绪词的加工会激活空间信息。情绪概念表征是知觉性的，情绪概念的加工需要利用空间信息，研究结果支持了模态符号理论。