明清易代之时,辽东汉人群体形成一股重要的、影响政局发展的军人集团。这个集团的特征是:多以家族血缘为纽带,结构严密、共同进退;作战风格骁勇善战;民族观念、传统汉人的朝廷正朔、是非气节观念都较为淡薄;还多次反复投明或投后金(后来的清)。因此,明朝政府和后金政权都认识到欲稳定辽东局势,必须争取到辽东汉人支持的关系。辽东汉人军人集团就成为双方争取的对象。 刘兴祚及刘氏家族军人集团便是当时辽东军人集团中较为著名的一支,刘兴祚带领其家族集团曾投靠后金政权,并一度受到重用,但由于牵涉皇族继承斗争过深,并且刘兴祚投靠的派系夺位失败,故刘兴祚后又投靠明军统帅袁崇焕,并在抗击后金的战斗中战殁。了解刘兴柞军人集团的政治取向,价值取向是了解明清易代辽东政局中重要的一环,并对了解朝鲜李氏王朝在中国这一改朝换代的大事件中的立场作用也是有帮助。