19世纪末至20世纪中叶属于中国历史发展的近代史时期,这一特殊历史时期引发了中国高等教育从传统向现代的转轨,诞生了具有真正意义的现代大学,而且出现了高等教育的繁荣。中国高等教育在这一特殊历史时期是如何实现从传统向现代的转轨以及又是如何走向繁荣的,对这一问题的研究无疑具有重大的理论意义与实践意义。高等教育发展的历史是一个整体,而高等教育思想往往通过高等教育制度化的形态作用于高等教育实践。藉此,本研究坚持历史与现实相统一、历史与逻辑相一致的原则,运用文献法与历史法,以高等教育思想的沿革为主线,对其引发的高等教育制度的变革及高等教育内容的实施进行分析与阐述,在此基础上反思中国高等教育在特定历史时期的不同发展阶段发生演化的各种向度及其在发展过程中所受的一定社会的政治、经济、文化等因素的影响,从而审视高等教育在该特定历史时期作为历史存在物的存在特性,最后得出高等教育发展的基本规律。本研究由五部分构成:第一部分为绪论,主要由研究问题的提出、相关概念界定、文献内容综述、研究思路与方法等组成。第二部分、第三部分、第四部分分别对中国高等教育在这一特定历史时期的三个发展阶段的具体演进状况进行呈现与反思。如第二部分对1895——1911年起步时期的中国高等教育发展历程进行呈现与反思;第三部分对1912——1926年多元化时期的中国高等教育发展历程进行呈现与反思;第四部分对1927——1949年定型时期的中国高等教育发展历程进行呈现与反思。第五部分是关于“19世纪末至20世纪中叶中国高等教育发展历程”的研究结论,提出了“高等教育的发展是一个循序渐进的过程”、“高等教育的发展要遵循自身的发展规律”、“高等教育的发展需要稳定而又开明的政治环境”、“高等教育的发展与经济既相互交织,又相互促进”、“高等教育的发展需要一个多元开放的文化体系”的结论。