学术界对《荷马史诗》主流的伦理解读是英雄伦理。这主要表现为三个方面:一是《荷马史诗》的战争主题;二是英雄对荣誉和卓越的追逐;三是把《荷马史诗》中的德性视为获得成功的品质。虽然对《荷马史诗》的英雄伦理解读在一定意义上具有合理性,但这一理解并不是对《荷马史诗》的全面理解。第一,《荷马史诗》中也有大量的关于和平生活的描写和暗示;第二,英雄具有多重角色,这些角色对其提出了多方面的伦理要求;第三,即便战争中,史诗也向我们呈现了柔情的一面。因此,我们要全面地理解《荷马史诗》就必须跳出战争主题,更加全面与合理地理解史诗中的冲突。史诗中的英雄一方面追逐着荣誉,另一方面也表现了基于人性的柔和。这两个方面之间存在着张力,其根本原因是人类生活本身存在的矛盾。这一矛盾的化解需要柔性美德的发展。《荷马史诗》中英雄的柔性美德主要包括三种。一是与解决矛盾的简单和粗暴的方式相对的智慧;二是基于智慧的避免暴力的正义;三是基于人性之中柔和与温暖情感的怜悯、友善和慈爱等。这些柔性美德表现了人类作为智慧存在物的三种精神,一是理性,二是爱,三是和谐。史诗中的柔性美德在人类发展历史中具有积极的伦理价值。一是对人性的教化,二是有利于人类文明的繁荣和兴旺。三是人类在未来的发展中需有节制地满足自身欲望和竞争。四是柔性美德需要从群体生活推演到群体间的生活。柔性美德是理解古希腊伦理思想发展的一条重要线索。首先,荷马时代与古典希腊时代对美德的理解具有共同的框架——好的生活,美德是指向善的生活的,只不过这两个时期古希腊人对好生活的理解存在差异。古希腊人在冲突和悲剧中逐步领会到柔性美德的成长是避免悲剧的伦理方式。道德作为思想体系和社会规范体系正是柔性美德成长与原则化的结果。伦理的演进在某种意义上就是柔性美德对欲望和竞争的约束。柔性美德是化解冲突的伦理方案,也是人类社会进化的一种主要手段和结果。柔性美德对于当代人类社会的发展具有重要价值。人类实际上是脆弱的,是具有依赖性的理性动物,人类的幸福也是脆弱的。人类的发展和个体幸福的追求都需要发展相应的柔性美德。从当代人类社会的实践来看,人类的行为存在着各种“返祖”现象,人类的文明需要柔性美德的彰显,柔性美德是构建人类命运共同体的重要伦理资源。