智库是为政策制定者提供有效信息、专家意见和多种可供选择的方案的特殊的独立机构,在公共政策制定中充当决策外脑的角色。美国是智库发展最为成熟的国家,拥有大批颇具影响力的智库,胡佛研究所便是其中最为著名的智库之一。自1919年成立以来,胡佛研究所从专注战争资料收集的图书馆过渡为一个颇具影响力的政策研究中心,对美国的公共政策制定有着不可忽视的影响。在政权交接的特殊时期,胡佛研究所积极协助总统候选人里根、乔治·W·布什等参加总统竞选,携手进军白宫政策圈；在一般时期,胡佛研究所专注客观、真实的政策研究,为政策制定者提供中立、权威的政策建议。无论是在政权交替的特殊时期还是在一般时期,胡佛研究所都通过各种渠道将自己的研究成果传递并渗透到美国政策体系中。对于政策研究机构而言,成果的产出和成果的推销同样重要。所以,胡佛研究所一方面将大量的精力投入到政策研究中,以期待产生高质量的研究成果,另一方面,它积极处理好与媒体的关系,争取拥有更高的媒体曝光率。凭借高质量的研究成果和高水平的成果推销机制,胡佛研究所在电视、报纸、杂志上拥有较高的关注度,通过影响大众舆论来向政策制定者传递先进的政策思想。除此之外,胡佛研究所也抓住国会听证的大好时机,积极发言,近距离地影响国会议员从而推进政策的形成。通过胡佛研究所参与美国总统竞选历程的案例陈述,我们发现该研究所的确在里根与乔治·W·布什的政治生涯中扮演了不可替代的角色,这种影响力超越了简单的数据分析。同时,从胡佛研究所被媒体援引的次数以及该研究所的员工向议会和国会委员会陈述观点的频率中,我们了解到胡佛研究所的确对美国政府的政策议程施加了一定的影响。但是这种定量的标准是否能准确评估某个智库的影响力道目前为止尚未在学术界形成定论。不过,尽管如此,通过研究胡佛研究所在总统候选人竞选时期的突出表现以及它的媒体曝光率和国会发言次数的统计数据,我们可以为胡佛研究所对美国公共政策的的影响力研究提供某些依据。