社交称谓系统是称谓系统中的子系统,在社会交往中扮演着不可或缺的角色,其中的通称系统则是社交称谓系统中最核心的部分,无论是在汉语还是英语交际中,都为最广大的群体所使用。为了使人们更好地了解汉英两种语言中通称的正确使用并了解其背后的文化,提高国际交流的效率,本文运用比较研究的方法,选取汉语常用通称“先生”、“小姐”、“夫人／太太”及英语中与之有对等意义的Mr.、sir、Miss、Mrs、lady等进行了研究。本文由四大部分组成。首先对汉英两种语言的现代通称形成的历史进行回顾。其次,对研究范围内的通称进行语义和语用考察,本部分是全文的重点。在语义考察中,分别对汉英语中意义基本相对等的通称进行了语义上的回溯,并对两种语言中的通称进行了词义对等分析以便于更好地确定词义的内涵和外延。在语用考察中,除了对通称的使用模式做了考察,还运用了社会语言学的相关理论,对通称在现实语境中的应用进行了考察。最后,将研究的视野向语言以外扩展,将语言与文化联系起来,探讨在汉英两种文化的影响下各自语言环境中的称谓使用所体现出的差异。本文通过以上四部分对汉英通称进行的研究,旨在明确其异同,有助于在跨文化交流中选用正确得体的称谓,减少交际中的摩擦,达到成功交际的目的。