基督教从唐代传入我国,基督教传教士在华活动时间也已经有一千多年的历史,其传播虽有间断,但最终在华拥有了自己的一席之地。传教士在中国的活动对中国社会产生了一定的影响,使当时的国人开阔来了眼界,增长了知识。鸦片战争以后,大量传教士涌进中国,其中有部分传教士来到西北地区传教,他们企图在更大范围内传播基督教,扩大基督教影响。传教士在西北传教过程中发现,发展文化教育事业是达到传教目的的有力手段,于是,他们在西北地区创办了一批教会学校,并提供有利条件吸引普通民众子女前来上学,以此发展教务。传教士从事文化教育活动,虽然主观上是为了发展教务,但对于经济、文化等均落后于东部地区的西北地区来说,确实产生了积极的影响。传教士创办教会学校、修道院、研究少数民族文化的活动,对西北地区文化教育水平的提高起到了重要的促进作用,对西北地区社会进步也做出了贡献。