改革开放后，我国典当业逐步复苏，典当被赋予了新的内涵。然而随着社会经济条件的改变，新时期的典当给传统民法理论和司法实践带来严峻的挑战。因此，再次研究典当问题特别是典当立法问题具有重大意义。本文基于目前我国典当业发展现状，结合传统民法理论，从典当的内涵、特征、历史发展、法律关系等方面对典当理论作一些探讨。作者从典物的范围入手，参照世界其他国家典当的概念，提出了自己的观点，并且认为典当法律关系具有物权属性，典当是一种特殊的物权，其客体应该包括动产、财产权利和不动产。与典当业的快速发展相对比，我国的典当立法进展比较缓慢。目前规范典当行业的法律存在着许多问题，如典当立法层次和效力偏低、典当重要规定缺失、典当规定之间存在冲突、监督管理机制不健全等等。正因为如此，本文对我国典当立法与典当活动中存在的问题提出了建议，主要包括制定完善统一的典当法、补充我国典当立法缺失内容、放宽对典当行的一些规定、对典当业加强监督管理等。希望未来典当立法能够在现在的基础上进行完善，从而推动我国典当业的健康有序发展。