传统中国人具有强烈的宿命信念,表现在人际关系方面,形成了缘观。缘观内化到中国人的集体潜意识中,深刻影响着中国人的社会行为。在日常生活中,在世俗传说中,缘成为各种人际关系的最方便的解释,朋友、父子、夫妻关系都可以称为缘分,而最广泛的还是应用对夫妻缘分的解释中。缘可算是传统中国人的一项重要的文化发明。在中国历史中,缘的观念始于何时,已渺不可考。然而从宋元到明清,缘的思想已至泛滥,这从明清的各种小说等著作中可以发现。到了现代,中国人的文化中仍然存在着缘,言语中也仍然会谈到缘,但是其意义却大不相同。其主要表现是缘的宿命色彩的消失,以及缘的积极效应的增强。纵观缘观的研究中,从传统中国人的缘观到现代中国人的缘观之变迁与影响的实证研究还是初步的,具体到爱情领域,这种爱情宿命观的研究则少之又少。本研究即是从这一视角出发,试图探讨在爱情关系中,明清中国人的缘观到现代中国人的缘观变迁,以及缘在对爱情关系各阶段的影响。研究1：对《醒世姻缘转》、《三言》、《两拍》、《聊斋志异》四部明清小说中的爱情关系做系统地内容分析,探究明清时期人们所持有的爱情宿命观的特色,管窥爱情宿命观对爱情关系的影响。结果显示：(1)明清爱情观中,爱情观念常常和天、神、命、缘等外控性力量具有单一性联系。(2)通过算命(八字、占卜、相面)是明清中国人爱情关系结合的一种方式和特色。(3)明清中国人的缘色彩浓重,缘的来由可归为转世轮回、冥冥之中、善恶报应、妖异变幻四种。(4)明清爱情关系中顺应天意的爱情关系结局往往是圆满,而违背天意的爱情关系则往往不圆满。(5)缘分观念影响爱情关系的感受和品质,在明清中国人关系中这种影响的被动性和消极性显著。研究2：本研究通过对35位被试的深入访谈研究,运用质性分析,探讨了现代中国人的缘分观念以及在爱情关系各阶段缘分所发挥的作用。研究发现：(1)现代人的仍相信缘分,只是缘的宿命成分减弱。(2)在关系最初、关系维持中、关系转折时以及关系结束时缘所发挥的作用不同,其重要性也不同。(3)在现代爱情关系中,人们多利用其缘的积极作用,摒弃其消极作用。总之,本文通过对明清中国人和现代人的缘分观念的分析,一方面为人际关系的本土化研究贡献微薄的力量,另一方面也补充了西方人际关系理论在解释中国爱情关系的不足。