二十世纪初,罗素继迈农的潜存理论和弗雷格的涵义与意谓理论之后,提出了摹状词理论,通过改写语句,排除了在现实世界没有对应物的语词作为语法主词时的专名地位,开创性地将逻辑分析方法引入哲学,用数理逻辑技术分析哲学问题,解决了一些长久存在的难题,并在一定程度上促进了语言转向和现代哲学的发展。此后近半个世纪,罗素的摹状词理论一直在语言哲学界占主导地位。二十世纪中期,斯特劳森发表《论指称》,提出了他的指称理论,针对罗素摹状词理论中存在的问题进行了批判,罗素后来又对斯特劳森的批评进行了回应。斯特劳森的理论把各种语境因素和意向性因素纳入到对语句和语词的分析中,开创了语用学的先河,但其实并不构成对摹状词理论的否定,二者是在哲学尤其是逻辑学发展的不同时期分别从不同层面论述问题的,在一定程度上甚至相互补充。罗素和斯特劳森的这场论争在语言哲学界引起了极大重视。在此基础上,各种指称理论和名称理论相继提出,语用学和语义学均得到发展。本文从这场学术论争入手,分析指称问题和名称问题的发展脉络及其对现代语言哲学的影响。