在路翎1940年代的文学创作中,癫狂者是一个引人注目的存在。这些人陷入癫狂的原因有,现实的压迫,自身的欲求得不到满足,思想探寻的艰苦等等。这些人从正常到癫狂再到毁灭的一生,狂躁不安、孤独软弱的性格特征,都体现了路翎对个体真实生存状况的思考和批判,也使我们感受到了深深的震撼。癫狂者是路翎1940年代文学创作中的一个独特景观,既包含了极高的文学审美价值,又充满了丰富的社会意义与文化意义。1940年代的中国是风雨飘摇、炮火连天的,这既造成了物质与经济上的贫穷和困顿,又让人们承受了精神上的冲击与灵魂上的煎熬。知识分子在这样的时代是非常敏感的,不但承受着那些痛苦,还借助自己手里的笔,展现了对民族的前途命运的深刻反思。在当时的社会背景下,路翎怀着青春的激情进入了中国文坛。路翎1940年代的小说,是他文学创作的最高成就,其中一个个癫狂的个体和痛苦的灵魂,在混乱敏感的精神炼狱与孤独凄凉的痛苦中爆发出了强大的原始强力。看似癫狂实则痛苦挣扎和追求的精神界战士,歇斯底里的反抗者,荒诞现实与封建伦理道德中的受害者等癫狂形象得到了充分的展现。这些癫狂者的出现既体现了当时的时代与社会,又充满了个体的敏感体验,既体现了对胡风文艺思想和外国文学的自觉追求,又体现了对鲁迅传统的继承。路翎面对着山河破碎、千疮百孔的景象,用真实的笔墨书写了战火中的苦难现实,而且还借助癫狂者表现了现实的黑暗与痼疾,延续了“五四”新文学开创的批判国民性的启蒙文学传统。而且与他1940年代小说中狂躁不安的形象相对应的是小说中混乱无序、泥沙俱下甚至失去控制的个性化语言,狂乱变形的环境以及怪诞变态、扭曲变形的心理。与此同时,因为癫狂者的多义性与复杂性,这些人物还具有丰富的隐喻意义,路翎还借助癫狂者表现了对个体存在的重视,对人的精神与心理状态的关注,也揭示了社会与人性病态的原因,对于个体的发展与塑造良性的社会有积极影响。路翎凭借其1940年代小说中的癫狂者给中国现代文学提供了更多丰富经典的形象,丰富了中国现代文学的人物画廊,这同样是路翎小说到现在还吸引了众多研究者的原因之一。