法律援助制度,是指在国家设立的法律援助机构的指导和协调下,律师、公证员、基层法律工作者等法律服务人员为经济困难或特殊案件的当事人给予减免收费提供法律帮助的一项法律制度。法律援助制度是贯彻“公民在法律面前一律平等”原则的具体体现,是社会保障体系中不可缺少的组成部分,是社会文明和进步的重要标志。法律援助制度在发达国家已经运行数百年,中国内地自1994年试点以来,经过十几年的研究与发展,已经建成了比较完备具有中国特色的法律援助制度。目前,法律援助逐步进入到各级政府的日常工作中。但是,受经济文化发展不够均衡、法治不够健全、社会成员法律观念没有跟上时代发展等因素的影响,内地法律援助制度正处于发展初期,法律援助制度建设任重而道远。反观中国香港特别行政区的法律援助制度从产生到目前的相对完善、成熟,经历了时间的考验,法律援助作为特区政府责任和公民权利的观念已深入人心。本文通过对内地与香港特区法律援助制度的比较,从法律援助制度的历史发展、立法体系、机构设置、经费来源、救济范围以及处理程序等方面,探索内地法律援助制度的不足,在借鉴香港特区成熟经验的基础上,提出构建内地法律援助制度的若干方案,希望对完善内地法律援助制度有所启示。