高校学生社团是在校大学生基于相同或相近的兴趣与志向而自主开发与建设的、可以自愿加入与退出的、得到学校有关部门批准或认可的非正式群体。为了宏观认识我国高校学生社团的发展历史、现状及其作用，便于对学生社团进行及时、有效的管理和建设，本文选取了高校学生社团比较活跃的美国作为比较对象，从中美两国高校学生社团的发展历史、发展现状、管理和建设等三个方面进行了比较研究。通过发展历史的比较，从历史起源来看，美国早于中国；从活动内容来看，都以“自由、民主”为核心；从发展过程来看，都有高潮起伏时期。通过发展现状的比较，从数量与种类看，中国“少、单”，美国“多、杂”；从规模与层次看，中国“小、低”，美国“大、高”；从作用与影响看，中国“单、窄”，美国“广、泛”。通过管理与建设的比较，在政策层面上，中国过去主要以中央集权为主，改革开放以来突出了高校自主管理的权力，美国则以地方分权为主；在管理机构、管理与建设理念、学生社团的产生过程、活动及经费管理等方面，两国都各有特点，但总体看来，美国的管理比较细致、周到，制度、措施比较健全，相应的服务比较到位，而我国的管理则比较粗放，相应的制度、措施与服务还比较滞后，不能很好地满足学生社团蓬勃发展的形势需要。通过比较研究，提出了我国高校学生社团发展的对策：加强内涵建设，强化育人功能，为培养现代化建设人才服务；加强学习研究，建立科学的管理体制和激励机制；突出重点，分类指导，培养学生社团的创新创业意识；增加投入，充分满足学生社团活动的经费、场地、设备和人力等要求；整合资源，积极推进学生社团的社会化。