美国南方在美国历史发展过程中的重要性是不言而喻的。南方以它与众不同的区域特点吸引了大量学者为之展开学术探讨。在学者们看来，南方的独特性已使该地区蒙上了一层神秘的色彩。如果说南方是一个神话，那么重建后的南方一新南方一则具神秘性，因而也更值得探讨研究。在美国，有关南方的论著浩如烟海，关于新南方的著述也数不胜数：相比之下，我国学术界对南方问题的研究关注不多，对新南方的研究更是阙如。鉴此，本文在借鉴和吸收美国学者研究成果的基础上，尝试从客观的历史视角对“新南方”作一个较全面的考察，论证“新南方”是否确实替代了旧南方，使该地区呈现出一个崭新的面貌。具体说来，本文主要观点如下：1)“新南方”的出现是一种必然。随着最后一批联邦军队的撤离，南部的重建也适时地退出历史舞台。美国内战及其之后的重建所带来的变化是如此之快，以至于南方人来不及回顾过去：同样，战争的破坏是如此之大，以至于南方人无法折回到过去，只能顺着历史的潮流进入新的南方。2)南方白人的种族观念顽固不化。尽管新南方发展迅速，工业化和城市化的步伐日益加快，但南方人“白人至上”观念依旧根深蒂固。在他们的意识深处，白人始终认为白人种族高人一等，他们企图永远维持对黑人居高临下的绝对控制，于是一个个限制黑人的成文或不成文的规定陆续出台，最终在19世纪末20世纪初形成一套被称作“Jim Crow”的种族歧视制度。3)“新南方”确实取得了一定的进步。在“新南方”倡导者的积极推动下，南方发生了一些令人鼓舞的变化。然而，在旧南方经济结构未被完全打破的情况下，新南方之路既曲折缓慢，又充满阻力。尽管重建后南方开始了工业化和现代化的进程，但它们并没有就此而销蚀或改变南方的地区特性。换言之，尽管在经济发展上南方设法借鉴北方模式，通过工业现代化实现南方的经济飞跃，但在社会结构和文化观念上仍尽一切可能保持南方的传统特性。从这个角度出发，新南方并不完全是“新”南方，新南方人依然保持了他们祖辈长期培育而成的南方特性。