湘西民居作为中国传统民居组成部分,有着独特的地域风格和民族特色。其使用功能经济合理、造型灵活朴实、紧密结合自然环境,同时在美学、环境地理学、民俗文化、地域文化等方面都有着特殊的研究价值和实际意义。而在民居中普遍存在的吉祥图案作为一个特殊的载体,直接或间接地承载着湘西的历史演变、民俗文化以及人们对美的思考。本文通过对大量地方志的整理和分析,归纳出湘西的自然环境和人文环境与吉祥图案形成发展的紧密联系；对吉祥图案理论构架的总结,是本课题的理论基础,本文对吉祥图案进行了溯源、分类,对塑造吉祥图案的材料、工艺进行了阐述,并对吉祥图案与吉祥文字、建筑符号的相互关系做了相应的分析,为解读民居中的吉祥图案提供了翔实的理论依据；随后,将湘西民居建筑和家具进行了一一分类,分别对吉祥图案在各类建筑构件和家具上的运用进行了分析,通过分析发现吉祥图案对湘西传统民居建筑的结构影响并不显著。在建筑构件中,支撑结构的大木构件几无装饰成分,仅小木结构如门、窗等略做修饰；而对家具的影响却无处不在,无论是结构类构件或装饰类构件,都不同程度的受到吉祥图案的影响。最后,论述了湘西吉祥图案趋同性和地域性：由于历史上受汉文化的冲击,使吉祥图案在题材内容、构图布局以及造型的技术工艺上都与外域有着惊人的相似,但其深厚地域母体文化的滋养与多民族的人口构成又使吉祥图案在其形式载体和内部神韵上具有独特的地域性。湘西吉祥图案形式上的趋同性与内蕴上的地域性,对我们经后的地方民族建筑的设计实践有很重要的理论指导意义：在设计过程中,应弱化趋于同化的形式,突出地域特色的内涵。而在设计思索过程中,怎样把握这个“度”,是每个致力于地方传统建筑设计的工作者应该认真考虑的问题。