夜市，就是夜晚的市场，它作为商品经济发展的产物，早在中国古代就已经存在。历史上的夜市最初产生于汉代，在唐代尤其是晚唐快速发展，宋代夜市逐渐成熟，夜市的规模空前扩大，夜市上售卖的商品种类齐全，提供的服务面面俱到，消费群体也不再仅限于达官贵族，奠定了我国古代夜市平民化的基础。到了明代，随着商品经济进一步发展，在江南地区甚至出现资本主义萌芽，城市迈入了现代化的进程，城市中的夜市也发展到古代社会的鼎盛阶段。明代的人们对于商贾的包容甚至竞相从商的现象，让明代的城市夜市成为大众化的夜市。普通市民的生活也逐渐奢靡，夜市成为更多人追求享乐，甚至纵情声色的场所。清代康熙年间，经济开始恢复，夜市也逐渐得到恢复，清代的夜市可以说就是明代夜市的继续。夜市作为商品经济发展到一定程度的产物，虽然囿于中国古代重农轻商的传统思想和夜市难以管理的缺点，其发展过程历尽曲折，但是它无可厚非地代表着时代的进步。