领土争端一直是国际社会战争与冲突的重要根源。我国目前尚未解决的争端包括中印边界问题、钓鱼岛问题、南沙群岛问题。由于我国致力于社会主义现代化建设，因此需要和平与稳定的周边环境，因此能否妥善处理和解决领土争端问题将对我国睦邻友好关系产生重要影响。另外，冷战结束以来，美苏两极格局被彻底打破，经济全球化的浪潮迅速席卷全球。在经济全球化的推动下，国家间的相互依存程度加深，通过和平的方式处理和解决争端成为主要趋势。与此同时，经济因素在综合国力中所处地位有所上升，以军事为核心的传统国家安全观逐步让位于以经济安全为核心的新型国家安全观。中国实行改革开放以来，邓小平曾对中印边界争端、中日钓鱼岛争端、南海争端、以及国际领土争端问题等，提出一系列谈话和观点，使“搁置外交”形成比较完备的理论形态，成为中国处理当代外交问题的重要指导思想之一。新时期中国的“搁置外交”可以用四句话来阐述，即主权在我，搁置争议，共同开发，相信后人会比我们更聪明、更有办法。四句话是一个完整的体系，需要全面理解。①搁置外交作为一种策略性外交，特别是在解决领土纠纷的问题上具有难以替代的优势。因此有必要从它的基本内涵和历史实践中提炼出搁置外交的基本特点，在此基础上进一步完善搁置外交的理论体系和充实搁置外交实践的经验。本文通过对搁置外交的一般性描述包括搁置外交的提出及演绎、搁置外交的理论渊源即从文化、法理和政治学视角全面剖析搁置外交的基本理念，以及陆上和海上具有代表性的案例分析的特殊性描述，归纳出搁置外交的实践经验和效果并阐述其必要性和可行性。中国搁置外交的实践与其理念是高度统一的，其对搁置外交理念的运用是对战略利益的追求。从根本上讲，搁置外交的理念和实践是以维护国家主权、和平发展，互利共赢为根本出发点，它在维护中国周边的和平环境的过程中，也对构建新型国际关系起到了示范和引导作用，有益于中国在当前的国际体系中的和平崛起。党的十八大报告明确指出当今世界正在发生着深刻复杂的变化，和平和发展仍然是时代主题。这体现了我国全面发展同各国友好合作的愿望，同时也为搁置外交的实施提供了可靠的内部和外部环境。与此同时，中国搁置外交理念与实践的相互检验与促进，有益于构建新型的国际关系。