环境问题是21世纪全球经济和社会可持续发展的主要障碍，处理好生态环境保护和经济发展的关系是实现可持续发展的关键，保护生态环境是为了更好地发展。长江中上游地区既是生态脆弱区，又是全国生态保护和建设的重点地区，更是我国生态屏障的一道重要防线。这一地区的生态环境保护，直接影响到我国经济发展最重要的支撑地区----长江流域的可持续发展。长江中上游地区日益恶化的环境已经对社会经济的发展造成了损害，应通过加强环境保护和建设力度，实现当地自然人文环境的协调发展。这就需要对其环境保护进行研究。　　 当前，长江中上游地区，特别是三峡地区处在生态环境建设的关键时期，既存在着如何加快促进其融入国家现代化的发展进程问题，又存在着如何保护和建设环境问题。要做好这一历史抉择，必须正确认识自然人文环境的历史状态、发展现状、存在问题及下一步发展模式，发展生态经济，发展生态文明。只有通过加强三峡地区生态环境保护和建设的力度，进而解决社会经济发展的瓶颈问题，才能消除该区域与其他地区的差别。　　 本文以历史唯物主义、辩证唯物主义、自然辩证法、邓小平理论、“三个代表”重要思想为指导，运用系统论、信息论、控制论以及耗散结构论、协同论和突变论的原理，采取民族学、社会学、生态学、经济学以及相关自然科学和社会科学的研究方法，同时也采用纵向与横向、定性与定量、静态与动态等一些常用方法，对三峡地区的自然人文生态环境历史、现状及建设问题进行专题研究。　　 文章在对三峡地区自然人文环境的历史、现状进行认真研究的基础上，对当前该区域环境问题比较严重的原因进行分析，综合国内外成功经验，提出加强三峡地区生态环境保护和经济发展的主要措施，探索出一条在保护环境的前提下，实现生态环境、经济与社会的和谐发展，把三峡地区建设成为具有地区特色的现代物质文明、精神文明与生态文明的新途径。