伊迪丝·华顿于1862年出生在老纽约的名门望族,是20世纪早期美国现实主义文学重要代表之一。作品《伊坦·弗洛美》和《夏季》一反她一贯采用的上流社会背景,分别描写了下层社会两个年轻人反叛现实,追求理想却又被现实所困的悲剧故事,展现他们成长过程中内心的矛盾和挣扎。本文从成长主题这一角度切入,着重分析这两部作品的成长主题及其构成,以及小说如何通过主人公的经历来凸显成长这一主题。成长小说就是以叙述人物成长过程为主题的小说,它通过对年轻主人公出走、经历、考验、迷惘、顿悟和认识人生和自我的情节模式来展现和反映出人物的思想和心理从幼稚走向成熟的变化过程。《伊坦·弗洛美》和《夏季》都是以成长为主题的小说,在两部小说中,家庭环境、社会环境深刻影响主人公伊坦·弗洛美和切丽缇的成长历程。他们在对传统现实的反叛和对爱情友谊、理想信念的追求中,经受了迷茫、痛苦、挣扎和无奈。作者把故事背景设置在偏僻、贫瘠、与世隔绝的马萨诸塞州的乡村,主人公的成长历程都发生在一个残缺不全的家庭环境中,突现了家庭环境对人物生理和心理成长的影响。情节上他们勇于追求、反叛和逃离现实、顿悟、继而又被现实所困,作者在人物设置、情节安排、背景建构上都独具匠心,凸显了它的成长主题。人的个体成长是《伊坦·弗洛美》和《夏季》的主题,为达到情感和精神上的成熟,伊坦和切丽缇追求爱情和理想生活。其中,作为女性,切丽缇面对女性、阶级、父权制等问题,因此情感和经历独特,丰富和深化了成长主题。此外,通过对两位主人公的分析,他们的成长结果和成长类型不同于经典成长小说也不同于典型的美国成长小说,这丰富了对成长小说的研究。