教育评价学是一门比较年轻的科学。20世纪30年代,美国学者泰勒通过长期研究证明,如果把培养高级智慧技能作为教育目标,那么这些技能就必须加以测量。教育评价学就是在泰勒提出的教育评价理论基础上发展起来的。实践证明,科学的评价活动是教育活动科学化的需要,正确的运用教育评价对提高教育质量起着至关重要的作用和功能,教育评价大致可分为终结性评价和形成性评价。目前,我国外语教学的评价方式过多地依赖于终结性评价。传统的终结性教学评价方式重结果﹑轻过程,重知识﹑轻素质,重选拔﹑轻激励,不利于激发学生的学习积极性和内在动机,阻碍了学生在学习中主体性﹑能动性和创造性的发挥,使我国英语教学陷入了应试教育的怪圈。国家义务教育《英语课程改革纲要》提出要改革现行评价机制,建立能促进学生不断发展的,促进教学不断提高的,促使课程不断完善的,符合素质教育的评价体系,并在全国中小学开展以形成性评价为核心的教学评价改革实验。本文回顾了教育评价的起源和国内外教学评价研究的现状,并从发展教育观,多元智能理论,建构主义教育理念等方面探讨了形成性教育评价的教育学,心理学理论基础,以及这些先进的教育思想对现代教育评价的启示,力图从宏观上把握形成性评价改革的方向。笔者通过形成性评价实验研究,提出了形成性评价改革的实验目标,制定了评价的内容和标准,并设计了形成性评价工具。在实验过程中,笔者运用丰富多样的评价手段,并通过实验前后的定性和定量的比较,最终揭示出形成性评价在促进学生掌握语言知识,提高语言技能,激发学习英语的积极情感态度,培养合作精神,形成自主学习能力等方面具有无可比拟的优越性。