曾国藩(1811-1872)是晚清著名的政治家、军事家。在近代建军史上,曾国藩以一介儒生,崛起于湘楚之间,纵横捭阖于军事舞台,他的军事思想占有突出的地位。当时清政府所处的境况可谓内忧外患、百弊丛生,腐朽不堪。以清廷当时捉襟见肘的军事经济财力,根本无法提供足额的经费去镇压太平军,但为了保住大清江山,清朝统治者迫不得已授权曾国藩组建湘军并同意湘军就地自筹饷源,这样既可以缓解经费短绌的矛盾,同时又可达到剿灭太平军的企图。湘军筹饷是一项极其艰难而且又是非常复杂的工作。在筹饷实践过程中湘军遇到了多方面的阻力,但由于曾国藩对筹饷工作组织有力,而且运用方法得当,敢揽天下英才,并善于左右逢源上下关系,从多角度入手克服了重重困难,为湘军筹集源源不断的粮饷而费尽心机,也正是因为曾国藩的成功筹饷为湘军最终战胜如火如荼的太平军奠定了坚实的财政基础。筹建湘军以及就地筹饷策略的实施,是清政府处在危机四伏的背景下采取的应急之举,历史的机遇把曾国藩推上了政治舞台,由于他本人超越睿智,统率湘军成绩斐然。曾国藩善于从绿营军的腐朽、落后体制吸取教训,对湘军进行了大刀阔斧的改革,大幅度提高士兵的薪饷的待遇,有力地刺激了湘军士兵作战的积极性。虽然筹饷阻碍重重,但是曾国藩善于借助天时、地利、人和等环境因素,尤其是赢得了朝廷、地方督抚以及诸多民众的支持,这就为成功筹饷铺平了道路。湘军筹饷有着鲜明的特点和丰富的时代内涵。在筹饷过程中,曾国藩充分运用捐输劝捐、协饷、盐务、厘金等方法筹饷,让精于筹饷工作的将领在实践中尽显其能。其次,深厚的文化基质对湘军筹饷起了很大的促进作用,加上曾国藩本人对饷源工作的高度重视,并借助良好的社会环境,使得湘军筹饷获得了较大成功。不可否认,湘军筹饷的实质目的是为维护清王朝旧体制服务的,但是我们应抛开对曾国藩认识的偏颇,对湘军在筹饷工作中所体现的经济理念与人才管理方法确实应该积极借鉴。我们要善于理性地从政治、经济、军事等角度来评析湘军筹饷对晚清社会的影响,坚持一分为二的观点,在评价其取得进步作用的同时也应抨击其对政治社会、经济发展所造成的危害,要全面、客观地评价湘军筹饷在晚清历史中的地位。总而言之,曾国藩作为一个成功者,在指导湘军筹饷的实践中,其理财方法是精明的,取得的成绩也是显著的,特别是其敢于改革,励精图治,运用就地筹饷方法、建立后方基地、裁兵节饷等理财措施,对近代治军建设无疑具有积极的指导意义。