延边朝鲜族自治州（简称延边州），是中国朝鲜族最大的聚居区，是中国30个少数民族自治州中唯一的朝鲜族自治州。延边州南隔图们江与朝鲜邻接，朝鲜民主主义人民共和国（简称朝鲜），是朝鲜半岛北部地区社会主义国家，是我国的友好邻国。大韩民国（简称韩国）是朝鲜半岛南部地区资本主义国家，与我国建交后从对峙国家发展成为友好邻邦。延边州与朝鲜、韩国在地缘、人缘方面有着特殊关系，地缘方面，它们都位于东北亚中心交汇点，处于连接中、朝、俄、韩、日等国陆海运输通道的枢纽。人缘方面，延边朝鲜族的祖先来自朝鲜半岛，多数人与朝鲜、韩国人有血缘亲属关系。冷战时期，在中朝两国坚持战斗友谊，兴衰于共中曲折发展的大框架内，延边州成为我国与朝鲜开展交流与合作的重要窗口；在中韩两国从严重对峙状态逐渐转向缓和的关系中，延边州开始与韩国进行了民间交流。　　冷战结束后，国际局势总体上趋向缓和，和平与发展成为时代的潮流，经济全球化在曲折中发展。伴随着冷战解体，UNDP（联合国开发计划署）向全世界宣布：由UNDP支持，周边多国共同开发图们江三角洲地区。图们江开发的主要目标是，开辟东北亚海、路、空国际通道，以促进东北亚区域各国的国际合作。从此，图们江区域成为世界关注的焦点，延边州、朝鲜罗先地区以及俄罗斯沿海洲成为多国合作开发的重点地区。图们江开发为延边州与朝鲜、韩国加强交流与合作提供了前所未有的历史机遇。　　在图们江开发论证准备和开发阶段，中朝两国在传统友谊的基础上，经过高层互访，将两国关系推进到良性发展的轨道上。1992年8月，中韩两国建交，为延边州与韩国开展交流与合作创造了有利的条件。延边州充分利用地缘、人缘优势，加强与朝鲜、韩国的交流与合作，共同开辟了珲春-罗津-束草的陆海客货联运航线、珲春-清津-日本西海岸诸港的定期班轮和珲春-罗津-釜山-新泻的集装箱航线，又开通了珲春-波谢特-釜山-秋田的国际陆海联运航线。至此，延边州初步实现了我国政府提出的“借港出海”战略，为延边州、吉林省乃至东北的振兴创造了新机遇。区域国际陆海通道的开辟，使延边州扩大与朝鲜、韩国的交流和合作，在经贸、劳务、旅游以及文化等方面都取得了阶段性成果。　　然而，由于东北亚区域还存在着冷战遗产的影响，区域各国的合作深受不同社会制度、不同经济发展层次等诸因素的制约，开发经费的支出依然局限于地方政府行为等原因，远远没有达到UNDP所预定的目标。为了进一步推动图们江开发，2005年9月，图们江开发五个成员国在长春签署“大图们江行动计划”，将图们江开发项目提升为大图们江行动计划。经过中朝频繁的高层交往，将两国关系提升到新的发展阶段，直接推动延边州与朝鲜的交流与合作，使延边州租借罗津港一号码头，进一步扩展了延边州的“借港出海”战略。与此同时，中韩高层频繁往来将中韩两国关系提升为新世纪战略合作伙伴关系，有力地促进了延边州与韩国的交流与合作。不久，延边州与韩国开通了延吉-首尔、上海-延吉-釜山和延吉-青州直航航线。对外通道的扩展促进了延边州与朝鲜、韩国的交流与合作，推动了延边州的经济发展和社会进步。　　2009年11月，我国正式批复《中国图们江区域合作开发规划纲要——以长吉图为开发开放先导区》，将长吉图开发开放先导区建设上升为国家战略，使延边州成为我国第一个沿边开放开发先行区和示范区，迎来了历史上最好的发展机遇。落实《长吉图规划纲要》的关键，是加强和扩展图们江区域对外国际通道，使延边州充分发挥我国在东北亚区域的国际窗口作用。延边州在积极保障珲春—扎鲁比诺—新泻—束草四国联运航线运营的基础上，与朝鲜、韩国紧密合作，打开了珲春-罗津-我国东南沿海地区的跨境运输通道，成功对接了延吉-韩国-日本的空中航线。中、俄、朝环形跨国旅游的启动，也是延边州与朝鲜、俄罗斯联合开办的边境旅游新亮点。　　展望未来，延边州与朝鲜、韩国的交流与合作关系将进一步得到巩固和发展。中朝两国关系将继续本着继承传统、面向未来、睦邻友好、加强合作方向发展，中韩两国战略合作伙伴关系将不断得到深化。在中朝、中韩关系不断深入发展的大环境下，延边州与朝鲜、韩国在开辟东北亚五国陆海通道、开辟新欧亚大陆桥的过程中，将进一步加强交流，深化合作。在深入贯彻落实《中国图们江区域合作开发规划纲要——以长吉图为开发开放先导区》的过程中，延边州与朝鲜、韩国将加强交流，扩大合作领域，深化合作，互补资源，在合作中一定会达到双赢目的。