教育属于服务贸易范畴,是世界贸易组织《服务贸易总协定》(GATS)的一个重要领域。中国的“入世”必然对我国的教育服务产生广泛而深刻的影响。本文从经济学角度分析了教育市场的供求特性和市场结构,讨论了教育服务贸易与国家竞争力之间的密切联系,而人力资本、教育服务生命周期、成本/收益等方面是构成教育服务贸易国际竞争力的关键因素。在此基础上,从服务贸易的四种方式(跨境交付、境外消费、商业存在和自然人流动)出发,利用现有的统计数据,展示了我国教育服务进出口贸易的发展现状;并与教育发达国家在教育服务竞争力、出口规模、政策因素三方面进行了比较分析。研究表明虽然我国教育服务贸易近年来增长迅速,但我国教育的整体国际竞争力仍然较弱,存在巨大的贸易逆差,与教育发达国家的差距明显。发展我国的教育服务贸易必须转变观念,提高市场主体的市场能力;发挥已有比较优势大力促进教育出口;有效利用教育进口,创造新的比较优势。