面部表情作为非言语行为不可或缺的组成部分,在人际交往中起重要作用。表情不仅反映了内心情感,同时辅助实合乎规范的社交行为。然而在实际交际过程中,人们往往忽视面部表情的交际功能以及不同文化间存在的差异,继而影响交际的顺利进行。本课题介绍了面部表情在交际中的作用,分析了其普遍性和文化差异性,并探讨了文化模式对其差异性的影响。表情的交际功能可分为五类:表露性表情(表达内心情感)、象征性表情(表达相当于言语符号的信息)、说明性表情(对言语行为进行补充说明)、调节性表情(控制话轮的转换)以及适应性表情(调节和放松身体)。通过对以往跨文化研究的回顾发现,虽然基本情绪的表达具有普遍性,但是表情所传递的信息、表情的控制都因文化而异。这些文化差异大部分是由文化基本模式的差异引起的。个人主义/集体主义可以解释为什么有些文化更倾向于用表情维持群体的和谐关系而不是表达个人情感,以及为什么这些文化对内群体和外群体成员使用不同的表情。权力等级距离决定了表情在扩大或缩小上下级权力距离方面所起的作用。男性主义/女性主义影响识别忧虑表情的能力以及男女间表情的差距大小。不确定性规避与恐惧表情的识别直接相关。强交际环境与低交际环境则影响表情信号在信息交流中的地位以及与言语信息的关系。