人类社会发展至今,已经出现了四大公用事业——水、电、煤气和电信资源。随着云计算的诞生,人类历史上的第五大公用事业——计算公用事业似乎已经不再是天方夜谭了。届时,人们只需要有一些能够联网的“傻”终端就能使用互联网上的任何应用,不再需要下载、按照和更新软件；企业只需要根据内部的需求实时从云计算厂商获取适量的计算资源,不再需要购买、建设和维护庞大的数据中心。因此,第五大公用事业将为整个人类社会应用计算资源的方式带来革命性的变革。在第五大公用事业这一愿景的支撑下,云计算的前景必定是光明而美好的。然而,处在发展初期的云计算,因为其自身还存在一些无法克服的局限性,使得那些已经有大规模IT基础设施投资的大型企业出于对性能、安全和隐私等诸多问题的考虑,在云计算面前“犹抱琵琶半遮面”。与此相反,中小企业对云计算的态度则是正好相反的,我们认为中小企业必将成为云计算的第一批忠实拥护者。基于此,我们选取了“云计算究竟是如何促进中小企业信息化及创新性实践发展”这样一个十分重要却尚属空白的主题展开研究,期望不仅能助推中小企业的成长,更能促进云计算的发展壮大,从而最终实现第五大公用事业的愿景。本文共分为七个部分。第一章绪论,主要介绍了本文的研究意义、研究方法与研究内容,在参阅大量国内外相关研究文献的基础上,对国内外有关云计算的研究进行了综述。第二章,云计算基本情况探讨,包括云计算的产生、概念、基本特征、应用类型和当前主要厂商。第三章,层层递进地对云计算的市场价值展开了讨论,从云计算的经济价值到云计算的四大市场机遇再到对中小企业必将成为云计算的第一批忠实用户的预测和判断。第四章,在第三章的基础上,分别详细阐述了云计算如何促进中小企业信息化以及如何鼓励创新性实践的。第五章,阐述了阻碍云计算发展的因素。第六章,针对上一章的内容,提出了可行性建议。第七章,在全文阐述的基础上,提出了研究结论以及未来展望。