当今世界的国家利益正在进行着微妙的调整和变化。新中国成立以来,尤其是改革开放以来,中国融入国际社会的步伐不断加快,海外利益不断延伸。作为国家利益的一部分,受多重因素的影响,海外利益展现出范围动态性,形式多样性,威胁多源性,保护方式复杂性,影响深远性的特征。改革开放30多年来的发展和建设有力地支撑了海外利益的不断拓展,但海外利益也面临着发展的阻力和威胁。尽管中国政府做出了有力的回应,但是潜在和现实的威胁依然不容忽视,进一步完善和改进维护海外利益的政策措施迫在眉睫。本文梳理了国内外学者专家对中国海外利益问题的研究,结合中国政府几十年来对外战略与政策的发展变化以及国内外形势演变的思考,对中国海外利益的发展与保护问题展开了系统的研究与分析。文章从国家利益的理论起点展开论述,从学理及实践角度引出了一国海外利益在当今国际社会中对国家整体战略利益的重要性。从正反两个方面梳理了中国海外利益目前的基本情况,一方面总结概括了中国海外利益的主要内容以及发展成果,另一方面则指出了中国海外利益目前面临的主要威胁,进而提出为了有效降低危险,遏制威胁的冲击,中国政府应广泛运用外交手段,完善保护机制建设,积极参与国际制度的建立,传播“中国模式”的价值理念,并以海军力量为保障,为国家的发展建设创造优越的对外环境,争取有利的战略资源,从而为成长为国际社会负责任大国积累资本。对中国海外利益保护的研究尽管存在着诸多不足之处,但在海外利益理念的确立与深化、欧美国家保护海外利益的历史经验以及海外利益定量和案例研究三个方面有着广阔的研究前景。