20世纪90年代以来纪录片的长足发展,实现了中国纪录片的最终成型。然而,对纪录片的研究大多仅停留在创作方法与技巧、美学研究、西方相关理论译介等层面上,纪录片的本土理论研究则相对薄弱,尤其是缺乏系统的历史理论的观照。本文力图运用新历史主义的方法和原则,分析当代纪录片的新变和一些重要理论命题,从而为纪录片的研究打开一个历史的维度。全文共分为五个部分:第一部分导论梳理历史与纪录片的复杂关联,分析纪录片作为影视史学的中坚力量与书写史学、文学写作的内在一致性,并阐述选取新历史主义理论进行纪录片研究的深层动因。第二部分阐明理论资源和研究对象。首先考察新历史主义理论及其在中国的研究现状,并分析中国化的新历史主义文艺思潮的思想内涵和基本特征;其次廓清纪录片的发展,分类说明纪录片的研究现状,在西方“新纪录电影”基础之上界定当代纪录片的研究范畴。第三部分从三个方面对当代纪录片的一些个案进行新历史主义的分析研究。首先讨论当代纪录片“情景再现”中的“逸闻主义”;其次阐释当代纪录片“现实人生”的“边缘化”书写和“厚描”;最后分析当代纪录片的“先锋试验”如何策应了新历史主义的“心理情感化”。第四部分探讨当代纪录片的故事化和虚构问题。当代纪录片的故事化,主要源于纪录片的“情节编排”模式的选择和“故事片化”的创作倾向;虚构与纪实同样是通向纪录片深度真实的途径。第五部分结语对当代纪录片通向何处去作出前景式设想。认为纪录片要永葆其特质,须坚持历史理性的操守和纪录精神的自觉,而“历史诗学”中的历史的三个向度为其提供了理论保障。