自从实施对外开放政策以来,我国对外贸易经历了长足发展,从2001年加入世界贸易组织后,我国经济迅速融入世界,对外贸易在我国国民经济发展中起着重要作用。国内外大量学者对对外贸易对经济增长的促进作用进行了研究。无锡市作为一个沿海开放城市,对外贸易与经济发展走在全国前列,本文选择无锡作为研究对象,实证分析对外贸易对经济增长有多大促进作用以及对外贸易促进经济增长的路径,针对存在的问题提出相应对策,这对其他同类城市具有参考价值。在理论部分,本文回顾和评述国内外学者对外贸易理论和经济增长理论研究基础上,构建了本文的研究框架,探讨了对外贸易促进经济增长的路径。在实证部分,本文通过构建GDP、投资、消费、净出口等经济指标,从总量上分析了无锡市对外贸易和经济发展阶段;运用协整和误差修正模型分别从长期和短期研究净出口、消费和投资与无锡GDP之间的关系、进口和出口对无锡市全要素生产率影响。本文研究结论认为对外贸易对无锡市经济增长起着持续稳定作用,进口和出口都能通过技术扩散方式促进经济增长:即进口通过知识技术的溢出作用促进无锡市技术进步,从而促进经济增长;出口通过无锡市技术进步、规模经济效益、产业结构优化和资源有效配置促进经济增长。