从中国进入改革开放以来,随着经济的快速增长,中国的城镇化进程也比世界历史上任何一个国家都要快。从上世纪50年代到80年代。生活在城市里的中国人口从7千万增加到1.96亿。然而,从上世纪80年代开始,快速发展的工业大大增加了城市地区对劳动力的需求,尤其是在经济比较发达地区。结果是,现今有超过5亿的中国人口生活并工作在城镇里。辽宁的小城镇也已经被深深地卷入到这一发展的大潮中。随着时间的推移和经济的发展,这些小城镇发现他们也必须有能力为不断增长的现有居民和新增人口创造更多的就业机会、提供更好的居住条件和社会保障及各方面的配套服务。与大城市不同,小城镇有自己独特的需求。这是多种因素引起的,包括小城镇在中国政府行政管理体系中所处的位置。辽宁省城市、小城镇和农村的人口比例呈现出“415”的“哑铃型”结构,从该结构中看出,辽宁的小城镇尚未充分发挥其城乡衔接、城市反哺农村、工业反哺农业和吸纳农村人口的作用。西方发达国家上述的比例为“菱型”结构。小城镇吸纳了大量人口,为大城市的发展提供了空间。本文以小城镇发展理论为基础重点论述了目前辽宁省小城镇发展建设过程中存在的问题,以及辽宁省小城镇发展过程中可以运用的发展模式。作者提出了五种在辽宁省可行的小城镇发展模式,并对辽宁小城镇的经济发展特征和所面对的主要挑战、省政府政策和资金的支持及在小城镇发展过程中所扮演的角色、国外及国内其它省份城镇发展的成功经验进行探讨,通过上述论述和探讨为在辽宁省城镇化体系下促进辽宁省小城镇的发展提出一个战略发展和实施的框架,供有关部门参考。