本论文系统阐释了马歇尔?萨林斯文化理论的内容和实质,以及他对历史唯物主义的批判,并在此基础之上分析了萨林斯文化理论的不足。早期的萨林斯主要是以新文化进化论的观点来阐释他的文化唯物论思想,即在文化和自然之间强调自然的优先地位。但在中晚期,萨林斯在思想上发生了重大的转变。他通过对文化的全新诠释,展开对具有功利主义色彩的文化观批判,并提出了文化理性(象征理性)的概念。他认为并不是实践活动构造了文化,而是文化意义、象征符号等支配着我们的实践活动。他主张用象征理性来解释一切实践活动和文化现象。在对历史唯物主义的批判当中,萨林斯指出历史唯物主义存在着两种不协调的环节,即自然环节和文化环节,而且由于这种范式不完全是象征的,历史唯物主义就必然存在着自然化的趋势。本文认为,萨林斯将历史唯物主义和经济决定论混为一谈,完全是对历史唯物主义的曲解。作为一种文化解释的方法,萨林斯的文化理论虽然存在着许多缺陷,但仍有其合理之处,对于中国学者而言,在如何传承中国传统文化方面具有一定的借鉴作用。