长期以来，人们一直认为教育投入不足是教育质量不高的主要原因，于是政府纷纷立法加大对教育的投入，美国亦是如此。但最后发现教育质量并没有因此提高，于是问责就被引入到教育领域中，人们欲藉此达到提升教育质量的目的。Accountability一词来源于account，是计算，算帐的意思，本义原为会计人员要为帐务负责。20世纪70年代初该词被引用到教育领域，以期让教育系统所有参与人员能为教育成效负责。在近40年的发展过程中，美国教育问责制不断探索、不断完善自身，取得了初步成绩。从资料来看，世界各地对美国的教育问责制非常关注，都在借鉴美国的研究成果并尝试建立本土特色的教育问责制。而我国的相关研究非常少，且大多属于介绍性的资料。目前正值我国政府大力提倡行政问责制，公众要求教育问责的呼声也越来越高，所以我们应该对此项研究投以更多的注意，探讨教育问责制在我国建立的可能性和本土化问题。 本文共分五章，具体如下： 第一章是绪论部分。本章主要阐述本课题的研究动机、研究意义、研究方法，对accountability作名词辨析并对已有研究成果作文献综述。这些工作为后文展开论述有铺垫作用。 第二章重点介绍美国教育问责制的发展历程。美国教育问责制为什么会产生?怎么产生的?在发展过程中经历了那些阶段?现状又是如何?只有了解这些问题，才能理解教育问责制的来龙去脉，才可以深入探讨教育问责制在美国教育改革中的重要作用，并有助于理解教育问责制在别国“安家落户”时所需要的条件。 第三章是对美国教育问责制的系统分析。美国教育问责制的要素是什么?怎样发生作用的?是怎样的流程?其中，责任分布情况如何，谁对谁负责?学校问责制作为美国教育问责制的最重要的组成部分，它又是怎样运作的，有关学校问责制的建立理论又能告诉我们什么?如何建立有效的教育问责制?对这些问题的清晰解答，便可以呈现美国教育问责制的剖面，加深理解其运作机理。 第四章是个案研究。为了加深对美国教育问责制的理解，并能清晰呈现美国教育问责制的运行流程，本文选取了两个层面的案例。其一为州层面，本文选取