唐贞观九年,天主教的聂斯托利派(景教),沿丝绸之路,传入了甘肃。元朝,也里可温教,主要在甘肃的河西地区传播。明末耶稣会的万密克等传教士,不时从西安教区来甘肃的武威、张掖等地,布道传教,并修建了简易教堂。清康熙五十一年,方济各会麦传世来兰州和武威传教,在武威建堂传教达十九年。清光绪四年,圣母圣心会大规模来甘肃传教,先后有韩默理、陶福音、费达德主持教务,把甘肃划分为陇东教区和陇南教区,传播福音,到1922年,圣母圣心会离开甘肃时,有教堂30座、教徒10811人。1922年,圣言会接替了圣母圣心会在甘肃的工作,德国人濮登博为主教,他改“南北制”为“东西制”,把甘肃划分为兰州主教区(包括武威总铎区、张掖总铎区、陇南总铎区、陇西总铎区)、天水教区、和平凉教区,到1953年,圣言会离开甘肃时,建有教堂192座,教徒3万多人,修道院4所,医院33所,小学18所。综上所述,天主教在甘肃的传播,不但历史悠久,而且规模庞大。本文结合新翻译的外文教会资料和地方志档案资料,试从传教的背景、传教的目的,传教的方法、传教的内容、传教的经费来源、传教的结果和本土化,对天主教在甘肃的传播史进行多角度、全方位的探讨和研究,以鉴往知来,有资于治道。