明代是民歌发展的巅峰时期。明代民歌内容颇丰,又以吟咏爱情婚姻为主,女性成为民歌的主角。因此,本文分为五个部分,对明代民歌中的女性形象作较深入的研究。第一部分:绪论。探讨这一论题的研究意义、研究现状,推导本文研究的可行性,以及本文的研究特色和研究方法。第二部分:明代民歌中女性形象的类型和独特之处。明民歌女性可分为寻常良家女子、青楼妓女、出轨女子、其他女性形象等几类。她们与前代民歌中的女性形象有一脉相承之处,又有自身的特点。这首先表现为女性类型大大增加,其次,她们对情爱和情欲的追求更为大胆直露,最后,明代民歌中出现了历代民歌少有的以拟人手法明为写物实则写女性的被“物化”的女性形象。第三部分:明代民歌中的女性意识及其进步性和局限性。明代民歌中的女性具有强烈的私情意识、性意识和怨恨意识,客观上讲,这些意识对传统道德具有有一定的冲击力量,昭示着晚明人欲萌动的历史现状,具有时代进步性。然而在一个道德破而未立的时代,历史的积沉,现实的限制,都使得明代民歌中的女性意识表现出明显的矛盾和局限性。第四部分:民歌女性所处伦理关系及晚明市井女性的生存状况。她们处在夫妻、情侣、母女等伦理关系模式中。透过它们,我们可以看到晚明市井女性的真实生存状态,即传统伦理模式的破而未立、贞节观念发展到极致后出现了嬗变,女性的政治、经济、教育状况仍然停滞不前。第五部分:明代民歌女性形象的形成原因。男性创作主体对女性的书写是民歌女性面貌形成的一个重要因素。这可以分为两种情况,一是市井男性自发创作的民歌,二是男性文人有意拟作的民歌。这种现象的产生有复杂的原因,总体而言,这是有明一代的时代机制和风气在民歌领域的反映。此外,女性对自身的书写是另一原因,一方面她们对男性的赏玩心理表示默许,甘愿加入书写自身的行列,另一方面也是现实中感情受到压抑的一种宣泄。最后,心学日趋世俗化,催生了一批具有民间视角的文人学者,他们热切地赞颂和关注民歌,对民歌女性形象的辑录和保存功不可没。