合作行为是指两个或两个以上的人或群体为达到共同目的而协同活动,以实现某种特定目标的行为方式。研究这一现象,对促进社会和谐稳定发展具有者重要的作用。社会等级是指按一定的标准（如支配权、声望和社会经济地位）来确定的个体在特定环境中的等级排名。虽然以往大量研究考察了社会等级对合作行为的影响,却鲜有研究探讨社会等级变化与合作行为的关系。在现实生活中,随着个体学习和工作的发展,获得的社会等级也会产生相应的变化,这种变化一定程度上会影响个体对于自身的评价和与他人的合作行为。已有研究似乎表明,经历等级下降的个体会面临更高的自我评价威胁;自我评价威胁理论认为,自我评价威胁水平越高,其产生合作行为的可能性就越小;因此,我们推论,社会等级降低会导致个体的自我评价威胁感提高,从而导致合作行为的降低。本研究在实验室情境中模拟进行算术能力竞赛,通过不同轮次赋予被试特定的竞赛等级排名,从而对被试基于声望的社会等级进行人为操纵,以此来实现社会等级变化的操纵,探索个体社会等级和社会等级变化对合作行为的影响。实验一（N=107）初步探讨社会等级和社会等级变化对个体的合作水平的影响。采用社会等级变化（等级上升、等级不变、等级下降）单因素被试间设计,因变量为公共物品游戏投资金额（0～10个代币）和自我评价威胁感的评分（3～21分）。通过在每轮算术竞赛任务中赋予被试特定的社会等级（共4轮,4次赋值）,实现被试社会等级变化的操纵。在每一轮等级呈现后,要求被试进行公共物品游戏,用于测量被试的合作水平,以公共物品游戏前后轮中的投资差异作为被试合作水平变化的指标。数据显示:社会等级主效应显著,即高等级个体的合作水平高于低等级个体;社会等级变化主效应显著,等级下降对个体合作水平变化的影响大于等级上升。实验二（N=105）采用单因素（社会等级变化方向:等级上升、等级下降、等级不变）被试间实验设计,因变量为公共物品游戏投资金额（0～10个代币）,自我评价威胁感评分（3～21分）。实验二流程与实验一基本相同,不同之处在于被试在进行投资前需要进行自我评价威胁评分。结果显示:社会等级主效应显著,即高等级个体的合作水平高于低等级个体;社会等级变化主效应显著,等级下降对个体合作水平变化的影响大于等级上升,自我评价威胁感变化在社会等级变化对个体合作水平变化的影响过程中起部分中介作用。实验三（N=128）采用2（社会等级变化方向:等级上升,等级下降）×2（自我肯定:有,无）被试间实验设计,因变量为公共物品游戏投资金额（0～10个代币）,自我评价威胁感评分（3～21分）。实验三流程与实验一、二基本相似,不同之处在于第四轮算术竞赛结束后、第四轮公共物品游戏前,让参与者回忆某项表现优于周围人且对自身重要的事件,以进行自我肯定的操作。结果显示:社会等级主效应显著,即高等级个体的合作水平高于低等级个体;社会等级变化主效应显著:等级下降对个体合作水平变化的影响大于等级上升。自我肯定分别调节了社会等级变化对自我评价威胁感变化的影响和社会等级变化对个体合作水平变化的影响。当有自我肯定时,社会等级下降和社会等级上升对合作水平变化、自我评价威胁感变化的影响没有出现显著的差异;当无自我肯定时,社会等级下降对合作水平变化、自我评价威胁感变化的影响均显著大于社会等级上升条件。综上所述,本研究揭示了社会等级变化对合作行为的影响。相比于社会等级上升和社会等级不变,社会等级下降会引起个体自我评价威胁的显著提升,导致个体的合作水平的降低,但自我肯定可以消除等级下降带来的消极影响。本研究为研究社会等级变化对合作行为的影响提供了新的思路。