约翰·邓恩(John Donne, 1572-1631)被公认为英国玄学诗的鼻祖。他的诗歌充满了才智、奇喻和知识的运用。邓恩的诗歌用词口语,韵律自由,而意思却常常晦涩难懂,诗中充满了悖论和说理,打破了十六世纪后期的以歌颂爱情的甜美和自然的美好而著称的彼得拉克诗行。这种原创性的诗歌风格在邓恩及他的一批追随者的推动下风靡了整个十七世纪,成为英国文艺复兴时期文学的异苑奇葩。《灵的进程》是一首邓恩为数不多的几首长诗之一,长达520行,由于其语言的晦涩和故事的貌似不完整性,目前国内鲜有人研究。它严肃的主题,宏大的场面,高超的叙事技巧及崇高的使命感确立了它当之无愧的史诗地位,也是约翰邓恩的代表作之一。因此,对此诗在文本细读的基础上,结合文学叙述学,文学文体学的相关理论,从外观向度,即文本的表面特征,和内视向度,即文本中的修辞手段所揭示的潜层含义和作者的心灵世界,并结合约翰·邓恩所在的时代及其政治、文化、生活的综合背景进行分析,努力揭示这部杰作的深厚蕴含,展现诗人的创作意图:即借灵魂本身的轮回,从天堂到人间的游历,揭示丑陋的现实,进而产生对人性真善美的思考,对生命价值的探究。这种结合了宏观和微观的多层面探索,无疑会促进国内读者对此诗的了解,加深认识的程度,也在一定程度上丰富了国内目前约翰·邓恩诗歌的研究内容。