上世纪60年代末诞生于欧美的以培养交际能力为主要目标的交际教学法越来越受到人们的重视。随着这一新型教学法的应用和推广,作为英语交际教学法中基本的原理之一,“信息差”原理也受到部分大学英语教师的关注。近十多年来,我国许多英语教师也在教学活动中合理地应用这一原理,收到了可喜的教学成效。然而大部分教师仍然在沿用传统的语法翻译法,把教学的重点放在了语言的形式上,而非语言的功能或意义上,从而很大程度上影响了学生交际能力的培养,这也成为造成目前“哑巴英语”这一普遍现象的主要原因。本文正是从“信息差”的基本原理出发,首先介绍了“信息差”原理的相关理论基础以及该原理目前的应用状况等,然后分析了在非英语专业大学一年级英语教学中应用该原理的必要性和优势,并且提出了“信息差”原理的应用在激发学生学习兴趣和学习动机以及提高学生口语语法正确性和流利度方面有较好效果的假设。在论证这一假设的时候,作者使用了两种研究方法:调查研究和实验研究。南京四所大学一百九十七名学生以及在南京工作的八十名教师接受了调查,填写了调查问卷,部分教师和学生还接受了采访。参加本次历时一个学期(2004年下半学年)实验研究的学生共七十四位。他们于2004年九月考入金陵科技学院的同一专业,分在两个班。其中三十九名学生所在的班级被指定为实验组,接受采用“信息差”原理为基础的教学法的课堂教学;三十五名学生所在的班级为控制组,接受采用传统教学方法的课堂教学。实验组和控制组于培训前和培训后各接受一次口语小测试以及四级模拟测试。调查问卷、访谈记录、观察结果及测试成绩经整理、以及经SPSS(社会科学统计软件包)分析后,揭示了如下结果:在当前以传统教学法为主的大环境下,“信息差”原理的应用是有其必要性的。一方面,“信息差”原理的实施有利于充分调动学生的积极性,激发其学习兴趣及学习动机;另一方面,“信息差”原理的实施比传统教学法更有利于提高学生的口语水平。最后,作者总结了该研究对大学英语教学的启发,指出了该研究的不足之处并对以后的研究提出了建议。