华侨华人社团、华文学校和华文报刊,是华侨华人社会的三大支柱,而华侨华人社团是华侨华人社会的核心和缩影,是华侨华人社会发展的力量源泉。与此同时,华侨华人社团的发展演变是与华侨华人社会的变迁同步的。1978年以前,英国华侨华人社团的发展主要有三个时期:二战前以华侨海员或劳工为主要成员的早期社团组织;二战期间,以抗日救国为主要目标的社团组织;战后至1978年期间,以餐饮从业者为主体的社团组织。不过,在1978年以前,英国华侨华人的人数较少,因而华侨华人社团发展较为缓慢。伴随1948年《英国国籍法》等法案的颁布,加之中国于1978年实行改革开放政策,中国大陆、港澳台等地的居民以家属团聚、留学生、投资移民等方式移居到英国,加上大量印支难民前往英国,使英国的华侨华人人数急剧增加。截至2010年,英国的华侨华人已达60万,而华侨华人是华侨华人社团建立和发展的重要基础。因此,英国华侨华人人数的大量增加,促使各类新社团不断涌现,社团的组织形态、功能模式等都发生了显著变化,而社团类别则更加多元化,专业社团也异军突起,并且还出现了新型社团组织——华人社区中心。社团呈现出规模化、本土化、跨国化、专业化等发展趋势。当代英国华侨华人社团的快速发展对协调英国华侨华人族群的内部关系、促进华侨华人更好地融入到英国主流社会、加强中英两国经济文化的交流与合作等都产生了重要影响。