谈及需要理论，人们普遍会想起马斯洛的需要层次理论。马斯洛反对弗洛伊德精神分析的生物还原论和华生行为主义的机械决定论，以类本能作为其思想核心，构建了基本需要的五层次体系。事实上，需要同样是马克思主义理论体系的重要范畴，需要、生产与再生产是唯物史观的逻辑起点；人的需要即人的本性，需要与生产辨证统一，推动人类发展与社会进步。　　马克思与马斯洛共同批判人的病态现象，期盼人的健康状态；强调需要由低到高发展，最终追求人的价值实现。然而，马斯洛需要理论局限在心理学、自然主义和唯心主义的视野里，他抛开社会性与历史性来谈论人的需要，从而脱离社会实践，缺乏现实根基。因此，在对需要的研究对象、性质以及需要满足的目的与手段问题的探究上，马斯洛与马克思存在着深刻而本质的区别。　　比较研究马克思与马斯洛的需要理论，理论上有利于我们正确认识马斯洛需要理论的局限性；并且揭示马克思需要理论的科学性及其对人的认识的全面性。现实上，有利于我们从需要出发，去看待和理解人的发展问题，乃至整个人类社会的发展与变迁，从而认识到需要是人发展的环节，需要的满足即价值实现是人生追求的目标；需要的发展印证了社会价值观念的嬗变，社会主义核心价值体系的出现存在着历史必然性。