发展永远是这个时代的主题,而城市作为人口的主要聚集地,如何推动其健康和高质量的发展一直是世界各地学者探究的主要课题。长江中游城市群具体由我国中部三大重要城市群:武汉城市圈、环长株潭城市群、环鄱阳湖城市群共同组成,涵盖31个地级市(省直管市),辖区面积居我国已有城市群前列,被誉为中国新的“增长极”。因此开展对长江中游城市群的生态承载力研究有利于探讨其在过去近十五年中资源、环境、社会、经济等要素的发展与协调状况,对今后更好的发挥联动作用,促进地区的可持续发展提供科学合理的建议与对策有重要意义。本文将长江中游城市群内31个城市作为研究目标,选取2005、2010、2015年三个时间节点,运用主成分分析法确定评价指标,构建相应指标体系,熵权法确定各级指标权重,建立综合评级模型,从生态弹性力、生态支撑力、生态压力三个层次对研究区的生态承载力状况进行了时空差异研究,计算得出31个地市分别在2005年、2010年、2015年的生态承载力指数,得出的结论主要包括:(1)城市生态承载力的研究不是一个单一的指数计算,而是要综合考虑资源供给与消耗、人口压力、经济增长、环境污染、社会进步等多种因素,这些因素共同制约着研究区的生态承载力水平;(2)长江中游城市群生态承载力平均水平在2005年、2010年、2015年三年都保持在中等承载水平,且呈现出不断提高的趋势,其中2015年较2005年增幅达28%,表明长江中游城市群在过去的15年间随着经济水平的不断提高和社会进步,对环境污染的防治能力有所提高,在多种因素的促进下,生态承载力状况得到改善;(3)长江中游城市群生态承载力水平内部差异较为明显,其中环鄱阳湖城市群在三年中生态承载力指数都是最高,环长株潭城市群次之,武汉城市圈最低。这主要是由于环鄱阳湖城市群在地理位置上偏东南,更加靠近东南沿海的夏季风源地,气候资源、森林资源和水资源较为充沛,对生态系统的弹性力指数较高,具有较强的稳定性,此外环鄱阳湖城市群经济水平相较于武汉城市圈稍低,因此对生态产生的压力弱于武汉城市圈,并且对生态系统的支撑能力优于武汉城市圈,因此在多种因素的作用下使得环鄱阳湖城市群的生态承载力水平略优于武汉城市圈,出现了这种区域间的差异性。