环顾当今世界,一个十分显见的事实是,伴随着冷战的结束,世界进入了一个经济全球化、政治多极化、文化多元化的时代,而信息媒体技术的广泛应用又使得国际文化的交流逐渐密切、频繁,国家之间的“距离”不断缩短,沟通日趋便捷。在这种趋势下,以经济、军事等内容为代表的“硬实力”所发挥的作用相对下降,而以价值观念、民族精神、国家形象等为主要内容的“软实力”因素开始在国际关系中逐步显现,世界各大国也都不约而同地将其纳入总体外交战略之中。日本政府正是因应了这一历史潮流,在冷战结束后进一步深化和发展了其文化外交战略。20世纪70年代初,大平正芳外相在国会演讲中提出,要把文化外交作为日本外交政策的重点,标志着文化外交开始走向国家战略高度,1996年,文部省制定了《21世纪文化立国方案》,意味着日本“文化立国”战略决策的正式确立。此后,围绕这一战略,日本政府在全球展开了声势浩大、旷日持久的文化海外推广活动,在取得社会经济发展的同时,也成功推广了日本文化,改善了国际形象。近年来,又制定了以“动漫外交”为核心的“酷日本”国家品牌战略,试图继续提高在全球的存在感和影响力,培养更多的所谓“知日派”。纵观近现代国际关系史,可以说后起之国是优势与劣势兼而有之的,而作为一个后起者,现阶段我国应该深刻总结日本在文化外交领域的经验和教训,巧妙利用后起之国的特殊优势去化解其劣势,去糟存精、取长补短进而制定出符合当下国情的文化外交政策,使其成为消除国际疑虑、开展国际公关、改善我国周边环境、塑造和平大国形象的重要抓手。