我国的经济经历了长达20多年的高速增长，但也使得我国的经济发展承载着越来越重的资源压力，建设“节约型社会”成为当下主题，政府是社会的主导力量，因此节约型社会的建设以节约型政府的建设作为支柱，而建设节约型政府则以行政成本的节约作为其微观基础。由此可以看出，降低行政成本成为建设节约型社会的逻辑起点。所谓行政成本，目前普遍接受的定义是：“政府及其行政过程中所发生的各种费用和开支，以及由此引发的现今和未来一段时间的间接性负担。”政府管理国家与社会的这种职能是政府成本存在的客观基础。但是并非政府成本都是合理的。当行政成本超出了政府管理社会所带来的效应时，可以认定为行政成本过大。在中国，正如学者杜刚建在接受《财经时报》采访时指出的——“中国是全世界行政成本最高的国家”。实证资料也印证了“中国是全世界行政成本最高的国家”，资料显示我国政府行政成本已经呈现处规模过大、增长过快的趋势。因此，对政府成本问题进行深入研究具有重大的意义。本文旨在探求行政成本过高背后更深层的原因，以提出可以有效降低行政成本的措施，为降低行政成本的现实实践提供理论依据。文中以委托-代理理论和横向监督理论两个理论作为平台，从宏观和微观两个角度分析了行政成本过高的成因。宏观地看，人民和政府之间存在着委托代理关系，人民虽为委托人，但是由于“搭便车”的原因，并未行使委托人的权利，作为代理人的政府还具有垄断性，这便促使了行政成本膨胀；微观地看，大政府内部上下级政府、同级政府之间存在着横向监督的关系，但由于政府层级过多、制度不完善等原因，使得政府之间的横向监督缺乏，政府可以以自己意志进行政治、经济活动，这也使得行政成本居高不下。从宏观、微观角度分析了行政成本过高的原因之后，本文提出了治理行政成本过高的两原则—坚持有限与责任的统一，坚持自律与他律的统一，并根据国外治理行政成本过高的先进经验，结合中国的实际情况，提出了治理国内行政成本的途径。本文主要采用了文献资料法、比较分析法、宏观与微观相结合等研究方法。本文按“提出问题、分析问题、解决问题”的思路谋篇布局。第一部分，导论。主要介绍本文的研究背景、意义。综合考察了当前国内外行政成本的研究现状，并在此基础上提出本文的研究意义，创新点和存在的不足。第二部分，“行政成本”概述。分析了行政成本产生的客观基础，并从公共产品生产的特点出发，指出行政成本自身有膨胀性趋势，最后分析了中国当前行政成本的现状。第三部分，行政成本过高的原因分析——委托-代理理论视角。应用委托代理理论从宏观角度(人民-政府之间的关系)分析了行政成本过高的成因。第四部分，行政成本过高的原因分析——横向监督理论视角。应用横向监督理论从微观角度(上下级政府、同级政府之间的关系)分析了行政成本过高的成因。第五部分，降低行政成本的路径选择。提出了降低行政成本的两原则，并根据国外治理经验提出了符合中国实际的治理行政成本的途径。本文的创新之处在于从宏观和微观两种视角、通过委托—代理理论及横向监督理论这两个理论平台，系统性地再审视了行政成本过高的成因，以把行政成本的研究引向深入。