进入二十一世纪，我国基础教育改革的重大举措是进行了深刻的课程改革，确定了适应二十一世纪需要的、充分体现基础教育性质和素质教育精神、促进每个学生全面发展、让学生真正成为学习主人的新课程标准。《全日制义务教育生物课程标准(实验稿)》强调了三个课程理念：面向全体初中学生；提高生物科学素养；倡导探究学习。新课程理念的核心是“为了每一位学生的发展”。新课程标准的学生观认为学生是发展的人、独特的人、独立的人。多元智能理念下的学生观是没有差生的，每一个学生都具有个性和发展的潜能。新课程标准的教学观，强调着眼于学生全面发展和终身发展的需要，教学的立足点是从实际出发，面向全体学生，使教学要求适合每一个学生学习的“最近发展区”，让每一个学生获得成功与自信。新课标背景下的课堂教学以人为本，不仅关注学生认知方面的发展，更关注教育的道德文化层面，强调情感态度与价值观的培养。新世纪中学生物课程的教育目标，应当以全面提高学生的生物科学素养为宗旨，以培养学生的创新精神和实践能力为重点。改变学生的学习方式是本次课程改革的突破口之一，探究性学习作为一种能够有效培养学生科学素养的教学方法，受到重视。新课程标准倡导的探究性学习，引导学生主动参与、勇于质疑、乐于探究、勤与动手，逐步培养学生收集和处理科学信息的能力、分析和解决问题的能力，以及交流与合作的能力等，尤其是要突出创新精神和实践能力的培养。中学生探究性学习现状调查结果表明，学生具备强烈的探究兴趣，想象和思维能力比较好，但学生收集信息的技能和能力、主动探究意识较差，质疑创新能力和理论联系实际能力都比较差。 第八次课程改革将促使教师素质发生一次历史性的“裂变”，每位教师都需要学习、更新、适应。新课标对教师提出了新的挑战，面对挑战，教师要认真地自我反思，不断提高自身素质，实现新型教师质的飞跃与发展。