高氏荆南是五代十国时期南方九国之一,存在于后梁开平元年(907)至北宋乾德元年(963),前后57年,共历四世五主。其疆域始有荆州一地,前后迭有变化,入宋时辖荆、归、峡三州,是南方诸国中地域最为狭小的割据政权。服从于在夹缝中求生存的目的,高氏荆南始终未称帝建国,并一直以藩镇体制作为政权的基本组织形式,政权内部略已显现的王国体制则处于从属地位,从而形成一种不太对称的双轨制政治架构.与政治上藩镇体制的主导地位相呼应,高氏荆南的军事体制以唐末五代的藩镇兵制为特色,以亲军和牙军为军队骨干,诸兵种中尤以水军力量至为突出。为免遭强邻吞并,高氏荆南外交的重点在于奉行事大政策,称臣于中朝,同时亦注重实施睦邻政策,交好邻邦,由此构建出彼此牵制、相互制约的外部环境。而在辖境以内,高氏荆南能重用人才,注重军事防御工程的修建,壮大军事实力,并切实采取措施以休养生息,又力行通商、征商政策。正是得益于内政的稳定和经济的发展,高氏荆南人口增长迅速,其速度并不逊色于盛唐时期,甚至有过之而无不及,由此亦能反映出其时经济发展所达到的高度。活跃于该政权中的文臣武将,则是高氏五主至为倚重的幕僚,亦是高氏荆南多次摆脱危机、走出困境的重要因素之一。延及五季宋初,伴随着统一浪潮的日益高涨,分裂割据赖以存在的客观条件逐渐丧失,高氏荆南无可避免地成为赵宋王朝实施统一战略的首选打击对象。乾德元年(963)二月,宋军以假道之计袭据江陵,高继冲纳降于宋,高氏荆南就此灭亡。