本文着眼于分析9/11恐怖袭击后美国在伊斯兰世界的文化外交行为。文化外交是指由一国的中央政府为了实现本国的国家利益,借助各种各样的文化手段,通过对外信息传播和对外教育、文化交流等方式,增进两国人民的交流和相互理解,增强它国民众对本国的认同力,旨在创造有利于本国国际环境的外交活动。本文不仅详述美国文化外交的发展历史和9/11事件后美国在伊斯兰国家文化外交的新举措,而且将重点分析后9/11时期美国在伊斯兰国家文化外交失败的根本原因。美国是非常重视文化外交的国家。美国的文化外交产生于两次世界大战,在冷战期间得到充分发展,但随着冷战后美国成为世界唯一的超级大国,文化外交逐渐失去其往日地位。然而,9/11恐怖袭击重新燃起了美国对文化外交的兴趣。这次袭击使美国人震惊,并让他们意识到在国际上,特别是在伊斯兰世界,美国正遭受着严重的形象危机。为了扭转高涨的反美情绪,文化外交临危授命,担负起了打造美国国家形象,赢取穆斯林民众人心的使命。因此美国加大了对伊斯兰国家文化外交的投入。另外,信息革命和全球化的发展使政治领域有了重大改变。普通民众在政治生活中的影响不断扩大,文化因素在处理国际事务中的影响也在增加,因此“软权力”越发变得重要。这些都为美国的文化外交提供了前所未有的发展机遇。然而,尽管做了重大改进,9/11后美国在伊斯兰国家的文化外交并没有实现削弱高涨反美情绪的目标。通过本文的分析,读者能够发现造成美国文化外交失败的根本原因:1.美国与伊斯兰国家的文化差异,2.文化外交本身存在的缺陷,即投入的长期性、缺乏独立性,3.美国文化外交的政策缺陷,即建立在错误的假设之上、对国内民众隐瞒对外文化外交信息,4.美国文化外交在实践中的缺陷,即美国的文化外交与其整体外交政策相脱离、从事文化外交的各机构与部门之间缺乏合作与统一战略、从事文化外交的资金与人力资源相当匮乏、美国文化外交的单向性、美国的实际做法与其推行的文化外交政策相背离等。因此,面对如此多的挑战,美国的文化外交任重而道远。