邓小平领导的经济改革过程是不断解放生产力、发展生产力的创新过程。在这个过程中,邓小平创新思维始终贯穿其中。从客观上看,激发邓小平经济改革创新思维的因素主要有国际时代主题的转变,国内经济发展的落后状况等。从主观方面看,这种创新思维的形成与邓小平自身所拥有的人生阅历、创新精神、伟大情感等主观因素密切相连。邓小平经济改革创新思维主要体现在他的经济改革理论和领导全国人民进行的经济建设实践中,包含逆向思维、求同思维、渐进思维、开放思维等四种主要形式。其中,逆向思维又表现在邓小平对社会主义本质的科学论述以及对农业发展的新思路中;求同思维表现在邓小平对计划与市场,外资经济与个体经济的认识中;渐进思维表现为邓小平对社会主义初级阶段的正确认识与台阶式发展的战略中;开放思维表现在邓小平主张实施的改革开放过程中。这些思维形式在总体上又呈现出一定的特点,从思维的形成与发展过程来看,主要表现为形成前提的辩证统一性、应用的原则坚定性与政策灵活性、判定标准的人民性等三个特征。邓小平经济改革创新思维始终在解放思想中实事求是、在实事求是中解放思想,既有原则的坚定性,又有策略的灵活性,以人民的利益作为价值取向。在中国特色社会主义建设的今天,邓小平经济改革创新思维仍然具有重要的应用价值。它有利于激发民众创新热情、增强创新活力,推动改革实践的不断创新、适应不断变化的发展环境。