随着社会经济的发展,糖尿病的发病率越来越高。目前全球糖尿病患者的人数已达1.5亿,中国有超过5千万糖尿病患者。经过神经功能的详细检查,发现将近60-90％的糖尿病患者有不同程度的神经病变。糖尿病诊断后的10年内,常有较明显的临床糖尿病神经病变发生。糖尿病对周围神经和中枢神经均可造成损害,并以前者多见。糖尿病周围神经病变(DPN)患者常有四肢远端对称的麻、木、蚁走感、发冷等异样感觉和肢体自发性灼痛,活动后疼痛加剧,难以忍受。晚期严重病例有神经源性关节、缺血性坏疽和足部溃疡,可以使糖尿病患者致残、致死。　　 本人导师、中国中医科学院首席研究员林兰教授在多年糖尿病临床实践中积累了丰富的经验。她认为,糖尿病周围神经病变属消渴病的变证。该病证是由于消渴日久,气虚无力推动血运,血行不畅所致,气虚血瘀证是糖尿病周围神经病变的常见证型。　　 目前学术界认为本病是多因素导致的结果,因此对因治疗非常困难。ADA临床实践指南中指出,凡是能改善病人生活质量的各种治疗方法都是推荐使用的。这就肯定了对症治疗的重要作用。近年来,中药以其疗效可靠、价格低廉、副作用少而逐渐受到人们的青睐。　　 一、临床调查研究　　 目的:对110名糖尿病周围神经病变(气虚血瘀证)患者进行了临床调查,分析患者常见临床症状的分布规律和出现合并症的规律,总结糖尿病周围神经病变(气虚血瘀证)的发病特点,为进一步临床采用中医中药诊治糖尿病周围神经病变(气虚血瘀证)提供依据。　　 方法：:采用回顾性病例调查研究方法。自行设计病例调查表格,详细、完整记录2002年1月～2007年6月在中国中医科学院广安门医院内分泌科门诊和病房就诊、诊断明确的糖尿病周围神经病变(气虚血瘀证)患者的姓名、性别、年龄、职业、家族史、不良生活习惯、病程、并发症、表现症状等情况,然后进行各种数据的频数统计和分析汇总。　　 结果：和结论:调查结果表明,在110例糖尿病周围神经病变患者中,年龄在50岁以上者占80.1％；城镇居民所占比例较大；糖尿病病程在5～20年之间的患者所占比例最高,占患者总数的70％。患者出现中医症状的频次,从多到少依次为:肢体麻木、肢体刺痛、下肢发凉、皮肤瘙痒、皮肤蚁行感；调研患者伴有高血压、脂代谢紊乱、不良生活方式(包括吸烟和饮酒)和糖尿病家族史的比例较高；DPN患者还常常合并其他糖尿病并发症,按其由高到低出现的顺序为:下肢动脉硬化症、糖尿病视网膜病变、糖尿病肾病、冠心病和脑梗塞。　　 二、临床研究　　 目的:本研究采用糖痛方外洗观察对糖尿病周围神经病变患者的症状及神经电生理的改善情况,从中医理论角度探讨DPN(气虚血瘀证)的病机特点。　　 方法：:采用前瞻、随机、安慰剂对照的试验设计方法,共入选70例DPN患者,最终完成的有效病例为61例,其中治疗组31例,对照组30例。治疗组给予糖痛方外洗患肢日二次,对照组给予温水外洗患肢日二次,两组均同时口服维生素B1、维生素B6各20mg日三次。疗程为8周。观察了两组患者中医症状、神经体征、神经传导速度的改善情况,同时观察了治疗前后血糖、血常规、尿常规、肝肾功能、心电图检查和不良反应。　　 医外治法探索治疗现代难治病的有益尝试。