杰弗雷·乔叟(Geoffrey Chaucer,约1340-1400)是14世纪英国最杰出的诗人,被誉为“英国诗歌之父”。其代表作《坎特伯雷故事》体现出丰富的思想内涵与艺术成就。乔叟在书中以大量的故事生动描绘了14世纪英国各阶层人民丰富多彩的社会生活,其中涉及婚姻和夫妻关系的故事有15篇之多。这些婚姻、两性故事集中反映出中世纪后期英国社会的现实婚姻状况以及诗人在爱情、婚姻、男女地位等问题上的思考。本文以《坎特伯雷故事》中的婚姻、两性故事为研究对象,从婚姻伦理观的角度对故事中的夫妻关系进行深入剖析,认为矛盾是乔叟婚姻伦理观念的最重要的特点,揭示出《坎特伯雷故事》中多种观念并存的社会和文化根源。乔叟讽刺批评中世纪男权社会的世俗婚姻,但他理想中的美满婚姻又不能完全摆脱男尊女卑的思想。他笔下的故事包含多种婚姻观点,故事框架结构的开放性和对话性又使每一种婚姻观点都被质疑、被否定。乔叟在《坎特伯雷故事》中所体现出的独特的婚姻伦理观念及其观念的矛盾性都有着深厚的社会和思想根源。这是因为,在乔叟时代,英国的封建等级制度已经逐渐瓦解、资产阶级崭露头角,人文主义思潮涌入英国,形成了不同思想观念多元并存的局面。乔叟一方面受到人文主义思潮的影响,主张反对教会的禁欲主义,反对不自然、不合理的婚姻,歌颂爱情和婚姻的神圣性；另一方面又难以完全摆脱封建旧社会伦理道德对他的影响,书中不乏虔诚的说教,他在全书结尾处还不忘进行忏悔,要求收回那些淫逸的谣语。所有这一切都体现出诗人超越旧时代、又难以完全摆脱旧时代的困惑和矛盾。总的说来,乔叟在婚姻爱情的问题上反映出人文主义作家的共同倾向：反对封建特权与压迫,反对教会的禁欲主义,反对不自然、不合理的婚姻；歌颂爱情和婚姻的神圣,倡导平等的夫妻关系,提出合乎人性的婚姻道德要求。因此,乔叟的婚姻伦理观是以人文主义自由平等的婚姻爱情观为核心,并贯穿着基督教婚姻伦理思想,还带有封建主义的深深烙印。这三种思想并行在他的作品中,既相互矛盾,又和谐统一。乔叟不愧是英国中世纪一位具有人文主义进步理想的伟大诗人。